Purito y Valverde no se amilanan y se citan con los dos colosos en la montaña

Al final no hubo sangre en Pontevedra. Alberto Contador fue el mejor entre los contendientes a la general pero no le bastó para ponerse el maillot de líder que conserva ‘Purito’ Rodríguez con un segundo de diferencia respecto al de Pinto.  El gran favorito para esta contrarreloj, Chris Froome no logró imponer su presunta superioridad en esta disciplina y acabó cediendo 22 segundos sobre Contador. El keniata se sitúa a 16 segundos de Purito que solo perdió 37 segundos con respecto al ciclista del Sk,.

El cuarto en discordia, Alejandro Valverde, firmó una brillante contrarreloj y perdió menos de un minuto con respecto a Contador y menos de 30 segundos con Froome. El murciano, que antes de la prueba había afirmado que no firmaba perder “poco tiempo”, hizo buenas sus palabras firmando una de las mejoras pruebas contra el crono que se le recuerdan.

Con todo, los cuatro favoritos vuelven a estar a menos de un minuto de diferencia y la que se suponía que iba a empezar a marcar terreno entre los grandes favoritos se ha saldado con un resultado lejos del esperado.

Esta eventualidad provoca que la Vuelta se vaya a decidir en lo alto. Muchos y variados finales que, con las bonificaciones de por medio, podrían acabar deparando una sorpresa en el nombre del vencedor final. En un principio, pocos apostaban por Purito y Valverde dado que los antecedentes demostraban que Contador y Froome son más consistentes en las grandes vueltas por etapas. Pero, a tenor de lo acontecido, y en vistas de la igualdad existente entre los cuatro, la astucia y la táctica pueden convertirse en claves para la victoria final.

Bien es cierto que el pelotón todavía no ha afrontado etapas con grandes puertos encadenados y los más duros y prolongados todavía están por llegar. Alguno de los favoritos ya se ha expresado en esos términos. “Aún queda muchísimo y creo que el último tramo de esta Vuelta se le puede hacer muy largo a más de uno, yo creo que a casi todo”, declaraba Purito en la jornada de descanso.

El hecho de que Froome haya encadenado Tour, Juegos Olímpicos y Vuelta al máximo nivel puede costarle caro en la última semana. Varios han sido los que ya le han visto un poco tocado. “No he visto a Froome fino”, subrayaba Contador en la primera semana. Del mismo modo se expresaba Valverde tras la etapa con final en Montjuic. “Lo he visto bastante clavado”, afirmaba el murciano.

Lo cierto es que no es el único que puede tener problemas a partir de ahora. El propio Valverde ha subrayado en varias ocasiones que en sus planes no entraba disputar la Vuelta y que no sabe hasta dónde llegarán sus piernas. Contador lleva seis meses sin competir y aunque el mismo afirmaba que “conforme pasen las etapas me iré encontrando mejor”, su rendimiento para el último tramo es toda una incógnita. Quizás, el actual líder, Purito Rodríguez, sea el que en mejores condiciones pueda llegar al final. Tras acabar segundo en el Giro de Italia, su único objetivo ha sido llegar en buenas condiciones a la Vuelta. La experiencia que ha adquirido estos últimos años, las bonificaciones y el hecho de que no hayan más contrarrelojes juegan a su favor.

Pese a esta circunstancia, los cuatro corredores se están mostrando plenamente confiados en sus opciones. El único que se mostraba contrariado tras la crono era Froome, que no esperaba ceder tiempo con Contador. "Ha sido una contrarreloj muy dura y he ido lo más rápido posible, así que no me puedo lamentar de nada, pero no puedo negar que estoy decepcionado por perder tiempo con Contador". Pero ello no significa que se haya dado por vencido. "La carrera no está terminada, ni mucho menos. Las diferencias siguen siendo muy pequeñas"     

Alberto en cambio se mostraba muy contento de como le habían salido las cosas. “Las sensaciones han sido magníficas para mí”, señalaba Contador. El pinteño añadía que “la vuelta empieza ahora”, señalando toda la montaña que llega a continuación y que favorece sus cualidades.

Por su parte Valverde sigue señalando que sus piernas “van muy bien”. El murciano que perdió 54 segundos el día de su caída se lamentaba de tal circunstancia. “Igual si no hubiera sido por la caída camino de Valdezcaray ahora sería líder, pero es mejor no mirar atrás porque aquello ya pasó”.

Purito, para no ser menos, también se mostraba eufórico al término de la contrarreloj. “Este día no lo olvidaré nunca. He realizado una contrarreloj excelente y mantenerme líder era muy importante”. El catalán había señalado antes de la prueba contra el crono que para él era vital salir con el maillot rojo de Pontevedra.

Para mayor satisfacción de Purito y Valverde, la etapa de este jueves terminará en el mirador de Ézaro. Se trata de un puerto de tercera categoría y de apenas 1.8 kilómetros de longitud. Hasta ahí nada reseñable. Pero este mirador situado en La Coruña cuenta con una pendiente media del 14.4% y rampas de hasta el 25%. Algo que provocará que el pelotón se rompa en mil pedazos y que los favoritos vuelvan a entrar en escena.

Una oportunidad única para estos dos ciclistas que han demostrado ser superiores a sus rivales en este tipo de ascensiones. Algo que no ha de sorprender a nadie puesto que tanto Valverde como Purito han logrado victorias en las prestigiosas clásicas Ardenas gracias a su explosividad y al punto de velocidad que atesoran. Junto con el belga Gilbert, que parece estar recuperando las sensaciones que le auparon a los altares del ciclismo, serán los favoritos para la victoria de etapa.