EFE cortó los teletipos a Vocento, que pretendía una rebaja del precio del servicio

Los periódicos de Vocento han tenido que pasar el arranque del mes de abril sin el servicio de la agencia EFE, que cerró al grupo de medios el grifo de noticias durante los días de Semana Santa mientras se renegociaba el contrato entre ambas partes. Fuentes tanto de los servicios centrales de Vocento como de diferentes cabeceras regionales explicaron ayer a El Confidencial que, aunque a su servidor llegaban las informaciones, tenían orden expresa de la dirección de no utilizarlas mientras se ultimaban las nuevas condiciones, según las cuales Vocento exigía una rebaja en el precio del servicio.

“Se nos explicó el miércoles previo a las festividades de Semana Santa y no pudimos utilizar ni los teletipos ni las fotografías facilitadas por EFE hasta el lunes 13. El argumento fue que se estaba negociando el nuevo contrato y que, mientras tanto, como si no existieran las informaciones que llegaban de la agencia”, se explica desde un periódico regional de Vocento, que aglutina cabeceras como El Correo, El Diario Vasco, La Verdad, El Norte de Castilla o Las Provincias.

Aunque desde EFE se prefiere no comentar nada sobre los pormenores de la negociación, el corte en el suministro remite a una hipótesis de falta de pago por parte de Vocento “Yo sé que hace dos meses tenían dificultades para pagar a los proveedores”, aseguran a este periódico fuentes conocedoras del día a día en ABC. Un argumento que se matiza desde el grupo que preside Diego de Alcázar, desde donde se quiere dejar claro que no es que no se esté pagando a proveedores sino que, “como en todas las empresas”, se están buscando diferentes vías para contener los costes.

La compañía niega un impago

“Es verdad que se estaba renegociando el contrato con EFE desde hace algunas fechas. Ahora bien, que haya habido un impago seguro que no. Tajantemente no. Lo que sí se han estado estudiando, en general, son fórmulas para adaptarse a la situación económica. Desde hace meses la política es de estricto control del gasto. Y no sólo se ha buscado renegociar el contrato con la agencia EFE, también con otras empresas para hacer frente a la coyuntura”, aseguran fuentes de Vocento.

Fuentes conocedoras de las negociaciones que han mantenido Vocento y la agencia EFE van más allá y explican que lo que se produjo en esos días fue un corte de suministro general que afectó a todas las cabeceras del grupo. Sólo se habrían librado de la quema ABC y  El Correo, que habrían mantenido el servicio. “Lo que sucede en estos casos es que, si llegan a uno de los medios del grupo, luego los teletipos se hacen llegar desde ahí al resto de cabeceras. Otra cosa es que, después, no se puedan publicar las informaciones de la agencia, que es la orden que se dio”, matizan.

Las cosas no están siendo fáciles para el grupo. ABC, el buque insignia de la casa pero también el principal quebradero de cabeza para las cuentas de Vocento, se encuentra inmerso en un expediente de regulación a punto de sustanciarse. El ERE pretende dejar la plantilla del diario en la mitad de profesionales. De los 450 que actualmente trabajan en el periódico, 238 engrosarían las filas de los Servicios de Empleo. Vocento registró en 2008 un ebitda negativo de 14,6 millones de euros, con el principal lastre de ABC, cuyo beneficio antes de impuestos y amortizaciones arrojó un saldo negativo de 43,4 millones de euros, en un escenario de drástica caída de los ingresos publicitarios.

De lo que no cabe duda es de que, ya sea recortando gastos o haciendo caja, Vocento busca desesperadamente hacer ajustes. De hecho, el pasado día 16 salió a mercado para ofrecer el 5,1% que aún controla de Telecinco, después de recibir una oferta de compra a 7,9 euros por título de algún fondo estadounidense. Aunque finalmente la operación no se hizo, el 13% que controlaba de la cadena de Mediaset en 2006 ha sido tradicionalmente el refugio del grupo para afrontar otras necesidades. Ahora podría serlo para ayudar a costear esos ajustes.