Polanco vende sus diarios regionales andaluces a Alfonso Gallardo, el empresario amigo de Rodríguez Ibarra

El Correo de Andalucía y el Diario de Jaén han caído en las manos de Alfonso Gallardo, amigo del ex presidente de la Junta de Extremadura, Juan Carlos Rodríguez Ibarra. Este empresario se ha dado a conocer en los últimos tiempos por su proyecto de poner en marcha una refinería en esta Comunidad, para lo que necesitará construir un oleoducto que atraviese la ciudad de Huelva.

El acuerdo incluye dos cabeceras andaluzas donde el Grupo Prisa tiene presencia, el 100% de El Correo de Andalucía y el 60% del Diario de Jaén. El precio que pagará este empresario andaluz, pero extremeño de adopción, ronda los 25 millones de euros, un precio desorbitado que ha sorprendido en el sector. El propio Grupo Gallardo anunció a través de su pagina web el pasado miércoles que había hecho una oferta por dos cabeceras, que superaba con creces a cualquiera de las presentadas por otros grupos.

En el proceso de venta han estado también presentes el socio de Colonial Domingo Díaz de Mera, y el máximo accionista del diario gratuito Negocio, José Enrique Rosendo. El primero se cayó de la negociación hace algún tiempo, mientras que en el caso del segundo se ha valorado negativamente su cercanía al Partido Popular más que la oferta económica, según las fuentes consultadas.

Y es que se trata, por supuesto, de un tema donde la política tiene su peso. Ya fue una operación política cuando en 1999 el Grupo Prisa compró estos periódicos por 18 millones de euros a Emilio Martín, propietario en esos momentos de unas cabeceras en las que participaba accionarialmente el PSOE andaluz y hasta el propio Felipe González. Lógicamente, se vendieron a un empresario amigo como era Jesús Polanco.

Lo mismo ha sucedido ahora. El empresario elegido no es otro que un buen amigo de Rodríguez Ibarra, Alfonso Gallardo, conocido como ‘el chatarrero’ porque otro de sus negocios es la siderurgia, y al que ya Polanco le vendió en diciembre pasado el Odiel Información, periódico de Huelva. Tanto ha tenido que ver la política que, según las fuentes consultadas, con toda probabilidad uno de los socios de Gallardo en esta operación será uno de los directivos del Diario de Jaén, amigo de Gaspar Zarrías, hombre fuerte de Manuel Chaves en Andalucía.

Política de desinversiones

Con esta desinversión, el Grupo Prisa continúa con su estrategia de desprenderse de las cabeceras regionales que no son rentables. En diciembre pasado hizo lo propio con el Odiel Información y antes, en 2003, vendió a Promecal, propiedad de Miguel Méndez Pozo, socio suyo en Castilla y León, el Día de Valladolid por un millón de euros.

El Grupo Gallardo pasa así a controlar tres cabeceras en Andalucía, pese a que en diciembre aseguró que su entrada en Odiel era un hecho aislado y que no estaban pensando en profundizar en el negocio de la comunicación. En el comunicado hecho público la semana pasada, aseguraban, en cambio, que estaban dispuestos a aumentar su oferta si había alguna dificultad para ganar el concurso. El Grupo Gallardo, con sede en Jerez de los Caballeros (Badajoz), está centrado en el sector siderúrgico y es propietario, entre otras empresas, de Siderúrgica Balboa y Cementos Balboa. Su facturación supera los 1.500 millones de euros.