El origen monárquico de la lotería: así la importó el rey Carlos III de Italia a España

Cada año desde el 1812 se celebra en España el Sorteo de la Lotería de Navidad que, para muchas personas, sirve como pistoletazo de salida para las celebraciones navideñas. Ni siquiera la Guerra Civil consiguió frenar este sorteo, cuya primera edición tuvo lugar el 18 de diciembre en Cádiz con motivo de la Proclamación de la Constitución. No obstante, a día de hoy se realiza cada 22 de diciembre en el Teatro Real de Madrid.

Sin embargo, no fue en 1812 cuando se celebró por primera vez un sorteo de lotería en España, hay que retrotraerse casi 50 años atrás, al año 1763, durante el reinado de Carlos III en España. El objetivo del monarca, al instaurar este juego de azar, era el de recaudar fondos para el Real Erario y para ello se inspiró en la lotería que existía ya en Nápoles y que conoció durante sus años de reinado allí.

Carlos III estuvo reinando en Nápoles desde el año 1734 hasta el 1759 y fue durante este periodo de tiempo que conoció las loterías, existente en diferentes ciudades italianas desde mediados del siglo XVII. En Nápoles, la lotería existía desde 1682 y fue ese mismo modelo el que quiso establecer en España cuando, tras la muerte de su hermano Fernando VI, ocupó el trono.

La lotería española, que tenía una finalidad puramente benéfica, debía servir para sufragar "hospitales, hospicios y otras obras pías y públicas"

El monarca conocía todas las trabas a las que se había tenido que enfrentar la lotería en Italia, como las críticas de la Iglesia, y quiso prevenirlo, hasta el punto de anunciar en el decreto fundacional de la lotería española que tenía una finalidad puramente benéfica, pues debía servir para sufragar "hospitales, hospicios y otras obras pías y públicas".

La 'Real Lotería'

En el año 1763, por el Real Decreto del 30 de septiembre, se instituye la 'Real Lotería', para la cual había un total de 90 números posibles, de los cuales finalmente tan solo salían cinco premiados. A estos, se les llamaba "extractos", ya que en el sorteo se extraían de un arca las bolas de marfil con los números escritos.

Además, existían entonces diferentes tipos de apuestas y según a cuál de ellas jugases podías ganar más o menos dinero. Por ejemplo, el equivalente a que te "toque el gordo" sería el "terno", para el cual debían acertarse tres números y la posición en la que saldrían cada uno de ellos. En cuanto a la ubicación del primer sorteo de Lotería, este se celebró en la Plaza de San Ildefonso, Madrid, donde se ubicó la sede de Loterías.

Más tarde, los sorteos (o "extracciones", que fue como se llamaron en su momento) se realizaban en la Sala del Real Consejo de Hacienda y tenían que estar presentes durante su ejecución los ministros de dicho Consejo.

¿Qué tenían que hacer los interesados para participar? Los jugadores tenían que acudir a la "casa de la Dirección, situada en calle Santa María, cerca de los Capuchinos de la Paciencia", donde de manera temporal se había instalado la Real Lotería. Allí, era ellos mismos los encargados de seleccionar cinco números que se anotaban en una lista, y recibían una cédula como resguardo mientras se imprimían los denominados "pagarés". Solo con estos "pagarés", podrían cobrar en el futuro el premio en el caso de ser los afortunados.

El primer ganador

El primer sorteo de esta lotería primitiva se celebró el 10 de diciembre de 1763 y la extracción ganadora fue: 18, 34, 80, 51, 81. Sin embargo, este sorteo cambió radicalmente en el año 1812, cuando se adoptó un nuevo sistema llamado 'Lotería Nacional' o 'Nueva Lotería'; que estuvo conviviendo con la 'Real Lotería' hasta que esta última fue derogada en 1862. Esta nueva denominación lo que indica es que a partir de entonces ya no era el rey el sujeto pagador, sino la nación.

El 9 de marzo de 1771 fue la primera vez que un niño de San Ildefonso cantó la lotería y este fue Diego López

Aunque el primer sorteo de lotería se celebró en España el 10 de diciembre de 1763, no fue hasta el 9 de marzo de 1771 que un niño de San Ildefonso cantó la lotería y este fue, según cuenta Loterías y Apuestas del Estado, Diego López. En la actualidad, junto con los premiados, los niños de San Ildefonso son los grandes protagonistas del Sorteo de la Lotería de Navidad, y los encargados de repartir dinero y felicidad.