El error más común en el quirófano: en esto suelen equivocarse los cirujanos

“No es sorprendente, aunque sí perturbador”, dijo el Dr. John Combes, jefe médico de la American Hospital Association, en Washington D.C, al conocer los resultados de un estudio realizado por la doctora Karen Nanji, profesora asistente del departamento de anestesia del Harvard Medical School, en Boston. Según este, en al menos 124 de las 227 cirugías realizadas en el Hospital General de Massachussets hubo algún error médico que se podía haber evitado en el 80% de los casos.

Los equívocos más frecuentes tuvieron que ver con la administración de medicación errónea a los pacientes o de dosis incorrectas. De acuerdo a la investigación, de las 3.675 ocasiones en que se inyectaron fármacos en una operación, se registraron 193 fallos de este tipo, aunque solo un 2% pusieron en riesgo la vida del enfermo y dos tercios se consideraron de gravedad.

La urgencia con la que se realizan algunas cirugías es el motivo por el que se producen fallos médicos

“Este es el primer estudio sobre errores médicos que se realiza a tan gran escala, teniendo en cuenta tanto errores en el preoperatorio, la cirugía y el tratamiento posoperatorio”, explica la doctora Nanji, que publicó los resultados en 'Anesthesiology' el pasado 25 de octubre, y que señala que, aunque las conclusiones no representan un descubrimiento, evidencian la necesidad de plantear nuevos sistemas de control médico.

Más allá de los errores humanos

Los investigadores indicaron que si bien en la mayoría de los hospitales se toman grandes medidas de seguridad con respecto a los pacientes, la urgencia con la que se realizan numerosas cirugías, en las que se deben tomar decisiones y actuar con rapidez, es el motivo por el que se producen errores que, afortunadamente, no han supuesto una amenaza para la vida de ningún paciente. De los casos analizados en 2013 y 2014, nadie pereció a causa de este tipo de negligencias relacionadas con la anestesia.

Un 80% de los fallos médicos se podrían evitar si se crease un sistema para controlar que no se produjesen esos errores, por otro lado, muy humanos

Por su parte, Combes señala que el sistema hospitalario estadounidense que, recordemos, financian los ciudadanos mediante el pago de un seguro médico privado, está constantemente explorando nuevos caminos para mejorar la experiencia del paciente.

En tanto, el director de Yale University Prevention Research Center en New Haven David Katz destacó la gran utilidad del estudio, ya que “la solución siempre empieza en el momento en que se toma consciencia del problema”. Y añadió: “El cuidado médico es complejo e intenso. Nos sorprende que profesionales altamente preparados cometan errores, pero puede compararse a otras muchas profesiones, como los deportistas, aunque la medicina no va sobre ganar o perder partidos, sino sobre la vida y la muerte. Ningún error es aceptable; sin embargo, el error es humano y seguirá ocurriendo si solo dependemos de nuestro comportamiento”.

Entonces, ¿cuál es la respuesta para evitar que se sigan cometiendo fallos en quirófano debido al intenso trabajo y el estrés? Katz propone la creación de una suerte de “defensa multinivel”, un combinación de cuidados profesionales y sistemas automáticos que velen para que más errores no se produzcan.