Los bebés reconocen el significado de las palabras a los seis meses

Un estudio de la Universidad de Pennsylvania ha demostrado que los bebés comienzan a identificar el significado de las principales palabras entre los seis y nueve primeros meses de su vida. El descubrimiento de la investigación dirigida por los psicólogos Elika Bergelson y Daniel Swingley ha tirado por tierra la teoría de la etapa prelingüistica, la cual sostenía que el aprendizaje del habla no emergía hasta superar la edad de un año.

Los resultados de la investigación publicada en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences demuestran que los bebés con estas La investigación deja sin efecto la teoría de la etapa prelingüísticaedades reconocen el significado de las palabras para designar alimentos o partes del cuerpo gracias a su experiencia cotidiana con el lenguaje. Para ello, se analizó una muestra compuesta por 33 bebés y sus respectivas madres. Durante el experimento, la progenitora preguntaba sobre la ubicación de un determinado alimento o parte del cuerpo que aparecía proyectado en una pantalla junto a otros elementos. Una vez enunciada la palabra, se analizaba la dirección y duración de la mirada del bebé mediante un sistema óptico para determinar su grado de identificación. El objetivo se centraba en determinar si al escuchar una palabra los niños miraban al objeto representado con más atención que al resto.

La experiencia prematura del lenguaje

Otro de los hallazgos más sorprendentes fue que, tanto el subconjunto de bebés entre seis y siete meses, como el de entre ocho y nueve, mostraron el mismo rendimiento ante las imágenes proyectadas, sin experimentar una mejora notable en los diversos ensayos realizados. "No sabemos por qué el rendimiento lingüístico se estabiliza durante tanto tiempo", reconoció Swingley. Tal vez, añade el psicólogo, “la mejora que se observa a partir del año se debe a aspectos del desarrollo del lenguaje que todavía no somos capaces de medir, a una categorización más exacta de las señales lingüísticas o a una mayor comprensión de la sintaxis".Los psicólogos recomiendan interactuar verbalmente con los hijos desde que nacen

La principal conclusión de este estudio, apoyado por la National Science Foundation y el National Institute of Health, es que los padres pueden - y deben, según insiste la investigación- hablar a sus hijos desde los primeros meses de vida. Estos entenderán las principales palabras del mensaje y, aunque no van a contestar, aprenderán a construir enunciados sobre la base de estas primeras experiencias con el lenguaje. De hecho, el aprendizaje temprano del idioma, explica Bergelson, está determinado por la conexión lingüística que los padres establezcan con sus hijos.