Comienza el balonmano masculino, ése que no acostumbra a fallar en las citas olímpicas

Dentro de esas cábalas que especialistas y aficionados realizan con respecto a las medallas que España conseguirá en estos Juegos Olímpicos, a buen seguro que una de ellas corresponde al balonmano. Se trata de un deporte que, a excepción de Atenas 2004 (fuimos séptimos), ha dado grandes alegrías a nuestro deporte en las últimas citas olímpicas. En Atlanta (1996), Sidney (2000) y Pekín (2008) nos colgamos un bronce que supo a gloria y que en algunas ocasiones se nos quedó incluso corto a tenor de los méritos demostrados por nuestros deportistas.

Este domingo, a partir de las 17:15 horas, comienza su andadura en el torneo ante un hueso duro de roer, Serbia, actual subcampeona de Europa. El técnico español, Valero Rivera, ha hecho especial hincapié en este partido, por ser el primero y por la necesidad de ir sumando victorias lo antes posible y sellar el pase a los cuartos de final. Es de Perogrullo la importancia de ganar el primer duelo, pero más aún si tenemos en cuenta que el segundo rival en liza para los españoles será nada más y nada menos que Dinamarca, campeona de Europa, subcampeona del mundo y una de las grandes favoritas a conquistar el oro. Y es que el grupo de los españoles se las trae, ya que el resto de rivales lo componen Croacia, Hungria y Corea.

En la mente de los Hombrados, Entrerríos y compañía está el último partido que midió a España y Serbia en el Preolímpico disputado en Alicante, donde los pupilos de Rivera se impusieron por 30-27. Además, los españoles no tienen por qué amedrentarse ante nadie, puesto que son los actuales medalla de bronce de Europa y del mundo y llegan a la cita de Londres con la intención de, al menos, repetir el éxito de hace cuatro años en Pekín. Calidad no les falta.

Para el duelo de este domingo, el equipo español deberá ser muy duro en defensa y aprovechar eso que les gusta tanto a los nuestros, el contragolpe. Si España corre, tendrá grandes opciones de triunfo, a lo que habrá que sumar la oposición sobre la primera línea de los serbios, donde un viejo conocido de la afición española, Dalibor Cutura (Ademar León), es uno de los grandes peligros junto a Ilic y Vujin.

Los antecedentes favorecen a España, y para los nostálgicos siempre quedará el partido por la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Sidney, que cayó del lado español por 26 a 22. Por aquel entonces, Iñaki Urdangarín estaba en las filas de un combinado español dirigido por Juan de Dios Román, actual presidente de la Federeación Española de Balonmano. ¡Cómo cambian los tiempos!

Por tanto, salta a escena uno de nuestras grandes esperanzas para la cita londinense, y teniendo en cuenta el escarmiento que sufrió el fútbol en su debut, convendría tomar ejemplo y encarrilar la clasificación para los cruces por las medallas. Y no vale sólo con entrar entre los cuatro primeros, sino que la posición puede resultar determinante. Entrando como cuartos podría darse un fatídico enfrentamiento con la temible Francia. Pero eso es ir demasiado lejos en el tiempo, lo inmediato, doblegar a Serbia.

Ficha técnica

- España: Hombrados (p), Sterbik (p), Rocas, Tomás, Ugalde, Cañellas, Maqueda, Entrerríos, Sarmiento, Aguirrezabalaga, Gurbindo, Viran Morros, Guardiola y Aguinagalde.

- Serbia: Stanic (p), Marjanac (p), Vujin, Ilic, Rnic, Toksic, Cutura, Nikcevic, Markovic, Prodanovic, Manojlovic, Beljansky, Vuckovic, Sesum y Stankovic.

- Pabellón: Copper Box.

- Hora: 17.15.