Un gibraltareño, un andorrano, un armenio... Sí, es la Champions League
Once meses antes de la final de Milán y sólo 24 días después del título del FC Barcelona Berlín, la Champions League arranca con la disputa de la primera ronda de la fase previa
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Lo de las vacaciones de verano en el fútbol es casi un mito. Cuando no es el Mundial es la Eurocopa. También la Copa América. Y si no, los torneos de clubes, a los queen España no se les presta atención hasta las últimas rondas de la fase previa, aunquecomiencen unas semanas antes. En concreto, este martes. Sólo han pasado 24 días desde el título del FC Barcelona, pero la próxima edición la Champions se pone en marcha ya.
Ha pasado tan poco tiempo desde la final de Champions, que puede que algún jugador del FC Barcelonaaún esté pagando los excesos en la fiesta de celebración. La próxima final se jugará el 28 de mayo de 2016 en Milán, pero el camino para llegar ahí comienza once meses antes en elVazgen Sargsyan anvan Hanrapetakan Marzadasht, nombre en armenio delEstadio Republicano Vazgen Sargsyan de Ereván, capital de la antigua república soviética. Allí,a partir de las 18:00 horas,elPyunik, campeón armenio, recibirá al Folgore, campeón de San Marino. ElPyunik vuelve a la Champions cuatro años después y el Folgore debuta.
Otros dos partidos, cada cual más modesto,completan la jornada de este martes. A las 20:00 horas, en el Victoria Stadium de Gibraltar, duelo de campeones ibéricos:el Lincoln Red Impsrecibe al Santa Coloma andorrano. En el Lincoln juega el portero Raúl Navas, exjugador deCádiz,Córdoba, Xerez y Tenerife. Y en el Santa Coloma juega el catalánJuvenal (internacional con Guinea Ecuatorial hasta febrero de 2015), con una amplia experiencia en Segunda División.
La ida de la primera ronda se completa con dos partidos más. El martes, a las 20:45 horas, el Crusaders de Irlanda del Norte recibe al Levadia de Estonia. Para el miércoles queda uno de los partidos más al norte de Europa: elB36 Tórshavn de las Islas Feroe recibe al The New Saints galés. Dentro de una semana se jugará la vuelta.
Esos ocho equipos lucharán por cuatro plazas en lasegunda ronda de la fase previa, que se juega el 14/15 y el 21/22 de julio. La tercera se disputará el 28/29 julio y 4/5 agosto. Y el playoff, eliminatoria que tendrá que jugar el Valencia, el 18/19 y 25/26 de agosto.
Este martes también comienza la Europa League, con una participación más numerosa que la Champions. En la primera ronda de la fase previa participan 102 equipos. A los 51 ganadores se les suman 15 más en la segunda ronda. Los ganadores se unirán a 25 equipos ya clasificados para la tercera ronda, entre ellos el Athletic Club, que conocerá a su rival el 17 de julio. Si la supera, el equipo rojiblanco aún tendría que superar otra ronda más antes de la fase de grupos.
Lo de las vacaciones de verano en el fútbol es casi un mito. Cuando no es el Mundial es la Eurocopa. También la Copa América. Y si no, los torneos de clubes, a los queen España no se les presta atención hasta las últimas rondas de la fase previa, aunquecomiencen unas semanas antes. En concreto, este martes. Sólo han pasado 24 días desde el título del FC Barcelona, pero la próxima edición la Champions se pone en marcha ya.