Sin sorpresas en el Balón de Oro: Cristiano, Messi y Neuer son los finalistas

Manuel Neuer, Leo Messi y Cristiano Ronaldo se disputarán el Balón de Oro de 2014, tras ser designados finalistas por la FIFA y la revista francesa France Football. Tal y como se esperaba, el campeón del mundo con Alemania, el subcampeón con Argentina y el vencedor de la Champions League con el Real Madrid optarán al premio, cuyo ganador se desvelará el próximo 12 de enero en Zúrich.

La nómina de finalistas al Balón de Oro no deparó sorpresas. Neuer se convertirá en el primer portero en subir al podium del galardón desde que lo hiciera en 2006 Gianluiggi Buffon, que acabó segundo tras Fabio Cannavaro. El meta de la selección alemana y del Bayern de Múnich puede convertirse en el segundo portero que gana el Balón de Oro, premio creado en 1956, y que sólo ha distinguido a un meta, Lev Yashin en 1963.

Cuatro premios tiene ya el argentino Messi, elegido este año mejor jugador del Mundial en el que contribuyó a llevar a Argentina hasta la final. Tras haber batido recientemente el récord de máximo goleador de la liga española y de la Champions, el argentino del Barcelona vuelve a estar en el triunvirato del Balón de Oro, en el que no falla desde 2007.

Cristiano, por su parte, defiende el título y opta a su tercer galardón, que ganó por primera vez en 2008 y en el que ha sido segundo en cuatro ocasiones: 2007, 2009, 2011 y 2012. Su Bota de Oro como máximo goleador de Europa y su Champions con el Real Madrid le otorgan galones suficientes para optar al premio, pese a su mediocre actuación en el Mundial de Brasil.

En la categoría de mejor entrenador los tres finalistas son Carlo Ancelotti, Joachim Löw y Diego Simeone, vencedores, respectivamente, de la Champions, el Mundial de Brasil y la liga española. En la categoría femenina, la brasileña Marta vuelve a aspirar al Balón de Oro, que ganó en 2006 y 2010, y que se disputará con la alemana Nadine Angerer, defensora del título, y la estadounidense Abby Wambach, vencedora en 2012. En el apartado de técnicos de equipos femeninos, los tres finalistas son Ralf Kellermann, entrenador del Wolfsburgo, la seleccionadora de los equipos inferiores de Alemania, Maren Meinert, y el seleccionador japonés, Norio Sasaki.

La FIFA y France Football desvelaron también los candidatos al mejor gol del año, el llamado premio Puskas, al que optan el conseguido por la irlandesa Stephanie Roche con el Peamount United, el del colombiano James Rodríguez logrado en el Mundial contra Uruguay, y el que marcó el holandés Robbie van Persie de cabeza a España en esa misma competición.