Sauber boquea como un pez fuera del agua

“Es muy difícil en estos momentos, nuestros recursos son muy limitados y la situación es muy incómoda y embarazosa”. Varios equipos están afrontando graves problemas económicos, pero Sauber parece ser el más crítico en estos momentos, como reconoció su fundador estos días. Una situación insostenible que “está afectando no solo al desarrollo de nuestro coche, sino también a los suministradores, la mayoría está mostrando comprensión, pero es muy estresante para nosotros y, en muchos aspectos, doloroso”.

Sauber corre el peligro de que sus suministradores dejen de trabajar para su funcionamiento. De hecho, también hay preocupación incluso entre las autoridades suizas por una serie de empresas nacidas al amparo del equipo, que han aprovechado su experiencia técnica para diversificar en otros sectores empresariales. Pero algunas dependen en gran medida de Sauber. En el país de los bancos multimillonarios, el equipo local de Fórmula 1 se está quedando seco sin oxígeno económico. 

Día a día sin el futuro asegurado

La situación es tan grave que, “en principio, la temporada no está asegurada, trabajamos día a día”. Qué decir entonces de un futuro donde los costes económicos se incrementarán con la nueva reglamentación a partir de 2014.

Por ello, el equipo suizo, al margen de otros planes para encontrar patrocinadores, está buscando socios financieros, e incluso valora su posible venta y paso a control de otras manos diferentes a las del propio Sauber y Monisha Kalterborn, que cuenta con un 30% del capital del equipo. La revista italiana Autosprint recoge en su último número algunas de estas maniobras. En principio, sus deudas ascenderían a los  noventa millones de euros, de los cuales quince corresponderían a Ferrari, suministrador de sus motores. Según sus informaciones, Sauber estaría en venta por ciento veinte millones, una parte de los cuales estaría destinado a pagar la deuda.

Ferrari, detrás de la operación 

En marcha estaría un operación guiada por Ferrari y Nicolas Todt, mánager de Felipe Massa. La dirección del equipo italiano habría contactado con el millonario ruso Boris Rotenberg, muy aficionado a la competición y propietario de una escudería que compite en la Ferrari Challenge Europa. Y Todt estaría en los detalles más directos de las negociaciones.

El hijo del presidente de la FIA tiene también intereses en el equipo ART, del que se rumoreó meses atrás una posible entrada en la Fórmula 1. De cuajar la operación, Todt contaría con el apoyo de la estructura de ART en Sauber, cuyos responsables tomarían el control en la gestión del equipo suizo.

Pero las dudas, lógicamente, se refieren a la importante financiación que requeriría la operación, ya que no se trataría solo de comprar el equipo, sino también bombear capital suficiente para poder participar en el siguiente campeonato, por lo que se habla de cifras que superarían los doscientos millones de euros para el conjunto de las operaciones. Pero Rosenberg  y su hermano Arkaduy son copropietarios del SMP Bank y del grupo SGM, suministrador de la petrolera rusa Gazprom, y podrían contar con potencial económico para encontrar fórmulas de entrar en Sauber.

Incidencia en el mercado de pilotos

Para Ferrari es prioritario conocer la situación de Sauber antes de autorizar el suministro de motores para 2014. El equipo suizo es una fuente de financiación como cliente que permite  amortizar las inversiones realizadas en el terreno de los propulsores Por ello, para la escudería italiana resulta crucial encontrar una salida viable para Sauber, además de saldar las deudas pendientes.

Según la publicación italiana, la opción de Sauber bajo su control sería útil para dar salida a la creciente nómina de pilotos Tod, con Felipe Massa a la cabeza. El francés estaría sondeando el mercado para una posible salida del brasileño de Ferrari en 2014, y el equipo suizo podría ser también un potencial  destino. Normalmente, a la vuelta del verano deberían estar ya formalizados los principales fichajes y es en estos momentos cuando el mercado empieza a entrar en ebullición. Quizás por ello, ante la situación de su equipo, Sauber  ha anunciado que no se podría pega alguna a la resolución del contrato y salida de Nico Hulkenberg a final de la presente temporada.

Tendrían sentido por tanto los movimientos de Todt con Massa. Por parte de Ferrari, Stefano Domenicali volvió a dejar ayer patente su apoyo al brasileño, aunque sin hacer referencia a su futuro. Pero que su manager sondee el mercado prueba de que algo se está moviendo en el equipo italiano. Y Hulkenberg podría ser uno de sus objetivos para el próximo año, con quien ya trató el pasado ante la posible sustitución de Massa. Si Raikkonen terminara en Red Bull, los movimientos de fichajes serían más intensos todavía.

“El tiempo es el gran problema”, confesaba el propio Peter Sauber, “y se está agotando para nosotros”.