Howard-Kobe, ¿la confirmación de un vestuario roto en los Lakers?

No son buenos tiempos para Los Ángeles Lakers. A pesar de que el equipo angelino ha recuperado posición de ‘play-off’ y ha mejorado su rendimiento y prestaciones con respecto a hace un par de meses, está claro que la temporada está siendo nefasta para los intereses de la franquicia de oro y púrpura. Nunca antes se había desperdiciado tanto un cúmulo de talento semejante. Steve Nash, Kobe Bryant, Dwight Howard, Pau Gasol… Todos se echaban a temblar en pretemporada recitando el posible quinteto titular de los Lakers para esta campaña. Muchos lo señalaban como candidato número uno a conquistar el anillo, pero ahora nadie apostaría un solo dólar por los pupilos de Mike D’Antoni.

Las explicaciones son múltiples y variadas. La falta de una idea clara de juego, lesiones en jugadores importantes y los problemas internos de vestuario son algunos de los aspectos que bien podrían explicar por qué la segunda franquicia con más títulos de la historia de la NBA (16), tan sólo por detrás de los Celtics, es octava de la Conferencia Oeste.

Precisamente, las rencillas personales están causando furor en la ciudad californiana. Hace cuestión de un mes y medio, Los Angeles Times desvelaba una reunión, en teoría privada y secreta, del técnico y los jugadores, donde D’Antoni les invitó a que se dijeran todas aquellas cosas que no les gustaban o con las que no se sentían a gusto. Vamos, lo que se llama en el argot popular ‘lavar los trapos sucios en casa’. Según este periódico, Kobe Bryant se habría dirigido a Dwight Howard para preguntarle si tenía algún problema por jugar junto a él, algo que el expívot de Orlando negó rotundamente.

Varios jugadores, entre ellos Pau Gasol, lamentaron que aquellas conversaciones salieran a la luz pública. Afortunadamente para el equipo del Staples, la mejoría de resultados enfrió este asunto y durante un tiempo tan sólo se ha hablado de aspectos deportivos y de las posibilidades del equipo de entrar en las eliminatorias de la lucha por el título.

Vuelve la polémica

Pero cuando aquello parecía haber quedado en el olvido, Howard ha echado gasolina al fuego. Tras la última inesperada derrota, la de la madrugada del viernes al sábado ante Washington Wizards, el pívot ha manifestado que “Kobe y yo no somos los mejores amigos, pero tengo que decir que los dos entendemos dónde estamos. Estamos claramente en el mismo barco y sabemos lo que tenemos que hacer para estar en play-off y ganar”.

Las palabras de ‘Superman’ han vuelto a poner en evidencia lo que Los Angeles Times publicó semanas atrás. El ambiente en el vestuario angelino no parece el más adecuado para alcanzar la gloria. Ahora bien, con la calidad que hay en esa plantilla, nunca se sabe… Lo que está claro es que el rendimiento de los Lakers es absolutamente ilógico y que algo tiene que cambiar de manera urgente para no tirar a la basura la temporada.

Quizá por el buen rollo entre estos dos pesos pesados pueda pasar buena parte de las opciones del equipo de llegar lo más lejos posible. No lo tienen fácil. Primero tienen que certificar la clasificación para los play-off y, segundo, superar una primera eliminatoria donde probablemente les caiga en suerte un auténtico ‘coco’, ya sea San Antonio o bien Oklahoma City Thunder.