Todos contra el favorito, ‘la NBA de Moscú’

Estambul se convierte este fin de semana en el centro neurálgico del deporte europeo. Allí se disputa desde hoy y hasta el domingo la Final Four de la Euroliga. Cuatro equipos y un solo destino, el cetro continental, en una edición en la que se presenta un claro favorito, el CSKA de Moscú, y un elenco de aspirantes (Barcelona, Panathianikos y Olympiakos) que tendrá que echar mano de todas sus armas para evitar el triunfo de un conjunto, el ruso, que más parece una franquicia NBA. Las apuestas está claramente a favor del equipo de Jonas Kazlauskas, pero los Obradovic, Navarro, Spanoulis y compañía no van a tirar la toalla tan fácil. Por cierto, en el Barça existe una tremenda preocupación por el capitán, Juan Carlos Navarro, que se ha resentido de su fascitis plantar y es duda para el partido de este viernes.

Sin embargo, quien abrirá el telón a partir de las cinco de la tarde será el duelo entre CSKA y Panathinaikos. Sobre la pista, y teniendo en cuenta las plantillas de uno y otro equipo, la ventaja es moscovita, pero el duelo de banquillos lo equilibra claramente. Zeljko Obradovic, entrenador más laureado del baloncesto continental, tratará de lograr su novena Euroliga. El gran maestro de la estrategia buscará la manera de sorprender a un equipo que cuenta en sus filas con hombres del excelso nivel de Kirilenko, Teodosic, Krstic. Siskauskas…, muchos de ellos rebotados del ‘lock out’ de la NBA.

Quizá por quien se sienta en el banquillo adversario, CSKA no las tiene todas consigo para jugar el próximo domingo la final en el Sinam Erdem Arena. Aunque las casas de apuestas sólo pagan 1,5 a 1 la victoria de los rusos y 3,5 a 1 el triunfo de los griegos, la figura de Obradovic es de tal calibre que su capacidad para preparar y dirigir este tipo de encuentros provoca que nadie en el entorno de CSKA se atreva a hablar abiertamente de su favoritismo. Lógico cuando te mides a un hombre que, sólo con Panathinaikos, ha ganado 22 de las 27 finales disputadas.

El acierto exterior puede ser una de las opciones que los griegos tengan de poner la semifinal a su favor, y es que el poderío físico de CSKA hace prácticamente imposible ganarle la batalla en el juego interior. Al margen del gran duelo colectivo, existe otro individual entre dos maestros en la dirección, Milos Teodosic y Dimitris Dimantidis. Por sus manos pasarán gran parte de las opciones de éxito de los suyos.

El Barça, pendiente de su capitán

Y mientras tanto esperarán su turno el Regal Barça y el Olympiakos. El conjunto español se encuentra muy pendiente de la salud de Juan Carlos Navarro, quien en la jornada de ayer se resentía de sus molestias en la fascia de su pie izquierdo, lo que le hace ser duda para el partido de semifinales. Xavi Pascual dejó claro, tras la oficialidad de la noticia, que “no podemos hacer nada más que esperar y ver si puede jugar o no en función de cómo responda al tratamiento”. A la duda de la ‘Bomba’ se une la del pívot senegalés Boniface N’Dong, que sufre un proceso vírico, aunque no parece que le vaya a impedir ser de la partida ante los del Pireo.

A pesar de estos contratiempos, el Barcelona parte como favorito en este segundo enfrentamiento de la edición 2012 de la Final Four. Olympiakos, rival contra el que los azulgrana se adjudicaron su segundo triunfo en la máxima competición europea, llegan como el rival, a priori, más débil. En poco se parecen a aquel conjunto que hace dos años tan difícil le puso las cosas en Bercy al conjunto entrenado por Xavi Pascual.

Aún cuando muchos piensan ya en una hipotética final entre Barcelona y CSKA, ahí está el capitán de los atenienses, Vassilis Spanoulis, para dejar claro que “nadie nos descarte. Lucharemos al máximo para estar en la final del domingo”.  Anular a este hombre puede ser una de las claves para que sea el equipo español quien dispute el encuentro por el título; la otra será la defensa. Si el Barça es capaz de aplicarse en esta faceta y no dejar correr a su rival cuenta con todas las opciones de dejar a los del Pireo en la cuneta.

VIERNES, 11 DE MAYO

17:00 horas: CSKA de Moscú – Panathinaikos

20:00 horas: Olympiakos - Regal Barcelona

DOMINGO,  13 DE MAYO

17:00 horas: Partido por el tercer y cuarto puesto

20:00 horas: Final