Verdasco se marca un partido para el recuerdo y elimina a Nadal del Masters de Madrid

Fernando Verdasco se arrodilló en la pista central de la Caja Mágica, besó la alfombra azul y extendió los brazos al cielo después de tres horas y nueve minutos de lucha, tras vencer por primera vez en su carrera a Rafael Nadal y lograr el paso a los cuartos de final del Masters 1.000 de Madrid. Nadal, finalista en los tres últimos años, sirvió dos veces para ganar el encuentro en el tercer set, con 5-2 y 5-4 pero no pudo definir un partido enrevesado para el de Manacor, en el que Verdasco sacó al fin su garra y supo mantener los nervios para vencer por 6-3, 3-6 y 7-5. Verdasco podría haber salido de la pista central de la Caja Mágica con el primer set ganado en su historia a Nadal, su bestia negra particular, y ante el que ha parecido siempre desquiciado, o presa de la tensión cuando atisbaba que podía cambiar el signo del encuentro, pero cambió radicalmente su destino.

En sus trece partidos anteriores, solo en dos ocasiones Verdasco había logrado llevar al límite a Nadal. En la histórica semifinal del Abierto de Australia en 2009 (6-7, 6-4, 7-6, 6-7 y 6-4) y en los octavos de Cincinnati el año pasado (7-6, 6-7 y 7-6), los dos encuentros en pista dura, donde mejor se desenvuelve Fernando. Pero en tierra (seis veces) el dominio siempre había correspondido a Nadal, con palizas como la que le propinó en la final de Montecarlo del 2010 (6-0 y 6-1), o derrotas, como la última en las semifinales de Barcelona (6-0 y 6-4) hace dos semanas. Con mucho calor, que provocó el desmayo en una espectadora que tuvo que abandonar el estadio, y un cierto desconcierto en los graderíos, con parsimonia en el público entrando en la pista con el punto en juego, y las súplicas del juez de silla Mohamed Layhani para que cerrasen las puertas, se desarrollaron las tras horas y nueve minutos de lucha.

Nadal tardó en entrar en calor y Verdasco aprovechó su ilusión para situarse con buen juego con ventaja de 2-0 y 4-2 para ganar el primer set en 66 minutos. Parecía un espejismo pero al final no lo fue. Sobre todo porque el campeón del 2005 y 2010 no suele bajar la guardia, ni siquiera aunque la alfombra azul no le haga sentirse cómodo, y sus tracciones al cambiar direcciones le hagan dudar. Su plus de autoridad y esa garra que el resto de jugadores le envidia le hizo romper en el cuarto juego (3-1) y de nuevo en el octavo (5-3). El segundo parcial era ya de Nadal y Verdasco atisbaba que una vez más se le escapaba el encuentro, a pesar que de vez en cuando conectaba derechas en carrera fulminantes. Iba abajo 2-5 el madrileño, y todo parecía encaminado a un destino fatal para su banquillo donde su padre José le animaba sin cesar.

Pero en una reacción espectacular, forzando el resto, echando hacia atrás a Nadal, Verdasco encontró la vía para trasladar las dudas al exnúmero uno del mundo, que encontraba ya en su rival una roca, seguro y autoritario, y mandando con su derecha ante un desconcertado Rafa, que aunque salvó la primera bola de partido con un saque directo, no pudo impedir que Fernando sentenciase en la siguiente. Con esta derrota, Nadal rompe su racha de victorias en arcilla que se queda en 22 consecutivas desde que perdió la final de Roma contra Novak Djokovic el pasado año. El próximo rival de Verdasco será, el checo Berdych, con quien Nadal mantuvo una dura polémica en los cuartos de final del 2006 cuando el torneo se disputaba en la Casa de Campo, que ambos han olvidado ya. Berdych ganó ante Monfils 28 de los 32 puntos de su servicio, avisando de su poder con el saque, y liquidando al francés en solo 50 minutos, para dejar su marca esta temporada en 25 victorias y seis derrotas.

Federer derrotó a Gasquet con facilidad

El suizo Roger Federer venció con comodidad al francés Richard Gasquet, por 6-3 y 6-2 para colocarse en los cuartos de final del Masters 1.000 de Madrid en 58 minutos. Después de imponerse, casi de madrugada al canadiense Milos Raonic por 4-6, 7-5 y 7-6 (4), Federer dio cuenta con facilidad de Gasquet, que viene de caer en la final de Estoril este domingo ante el argentino Juan Martín del Potro. El jugador de Basilea logró 31 golpes ganadores, y una vez más volvió a acercarse a la red como en el partido contra Raonic para acelerar el juego y provocar los errores de su rival.

En la misma pista en la que Rafael Nadal encajó antes su primera derrota en 14 encuentros contra su compatriota Fernando Verdasco, Federer firmó su décima victoria ante el francés (10-2) en su segundo partido sobre tierra batida este temporada, después de perder la final de Roland Garros el pasado año. El jugador suizo se enfrentará ahora a David Ferrer.

Con la derrota de Gasquet, el tenis francés ha perdido ya tres de los cuatro jugadores que lograron los octavos de final. Gael Monfils cedió ante el checo Tomas Berdych, por 6-1 y 6-1, y Jo-Wilfried Tsonga ante el ucraniano Alexandr Dolgopolov, por 7-5, 3-6 y 7-6 (2). Gilles Simon es el único que queda por el momento y se enfrenta con el serbio Janko Tipsarevic. 

Ferrer salvó tres puntos de partido ante Almagro

El español David Ferrer, quinto favorito, alcanzó los cuartos de final del Masters 1000 de Madrid, tras ampliar a diez el número de victorias ante su compatriota Nicolás Almagro (6-7 (5), 6-3 y 7-6(8)), que dejó escapar una ocasión única, con tres puntos de partido que desperdició. Ferrer, que jamás ha perdido con su paisano, tardó dos horas y 53 minutos en imponer su condición de favorito y superar la tercera ronda. Ahora espera en cuartos al suizo Roger Federer, que disfrutó de un trámite ante el francés Richard Gasquet (6-3 y 6-2).

Almagro desperdició una oportunidad única para derribar el maleficio en la jornada en la que Fernando Verdasco acabó con el suyo. Después de trece partidos, ganó, por fin, a Rafael Nadal, que amenazó con no volver a Madrid si no retiraban la pista azul del torneo. Nicolás Almagro, que hizo frente con solidez a Ferrer, nunca ha estado más cerca de imponerse. La final en el torneo de Buenos Aires de este año, fue la última vez que coincidieron. Supuso uno de los tres títulos que el alicantino presume en este año junto al de Auckland y Acapulco.

Almagro mantuvo el tipo en el primer parcial, que solo cedió en el desempate. Y mejoró en el segundo, que ganó. Sin embargo, su falta de tino en los puntos de rotura acabaron por condenarle. Sólo aprovechó tres de catorce. Aún así, tuvo el triunfo en la mano. Dispuso, en el 'tie break' definitivo, de tres puntos de partido. Dos al resto y uno con el saque de su lado. Los desperdició. Ferrer, a la primera, se llevó el triunfo.

Djokovic acabó con la resistencia de Wawrinka

El vigente campeón del torneo de Madrid, el serbio Novak Djokovic, número uno del mundo, diluyó la resistencia del suizo Stanislas Wawrinka, al que superó por 7-6(5) y 6-4, para citarse en cuartos de final con el ganador del choque entre el serbio Janko Tipsarevic, séptimo favorito, y el francés Gilles Simon, octavo. El serbio, que este año ya acumula el Abierto de Australia y el Masters 1000 de Miami como méritos, además de la final en Montecarlo, encontró una ruda resistencia en el helvético, sin éxito alguno en el 2012 y con la tercera ronda como tope en Madrid.

También se estancó en octavos en la presente edición Wawrinka, que en un momento de desesperación estrelló su raqueta contra el suelo. A pesar de que vendió cara la derrota. Salvó, en el primer set, cinco puntos de set, que dispuso el serbio. Y solo cedió la manga en el desempate. Djokovic, más aclimatado a la arcilla azul que en su primer compromiso, frente el español Daniel Gimeno-Traver, pudo romper el servicio del suizo en el tercer juego de la segunda manga. Volvió a quebrar en el séptimo, pero Wawrinka se resistió y alargó el duelo.