La NFL investiga a los Saints por primar a los jugadores... que lesionaran a un rival

El coordinador defensivo de los New Orleans Saints, Gregg Williams, y una veintena de jugadores del conjunto de Louisiana están siendo investigados por la NFL, acusados de violar las reglas de esta competición al establecer un sistema de primas por provocar lesiones en jugadores rivales.

El departamento de seguridad de la liga comenzó a investigar este asunto a principios de 2010, cuando se denunció por primera vez. En su momento, los jugadores a los que interrogó la NFL negaron cualquier tipo de implicación en bonificaciones por acciones de tal calibre. Por ello, las acusaciones no pudieron ser probadas y las investigaciones quedaron en suspenso hasta la recta final de esta última campaña, momento en el que la liga recibió nueva información al respecto.

Uno de los presuntos máximos responsables de este entramado, el citado Gregg Williams, aún no se ha pronunciado al respecto. Lo que sí se sabe es que el manager general de los Saints, Mickey Loomis, y el entrenador, Sean Payton, trataron de detener este sistema de primas sin éxito. Al parecer, los jugadores contribuían habitualmente con su dinero a un fondo común, que se repartía en función del rendimiento defensivo de cada jugador e incluso por “sacar en el carrito” y/o “fulminar” a un adversario, expresiones estas últimas muy comunes en el fútbol americano cuando un jugador resulta lesionado y no puede regresar al terreno de juego.

Concretando en cifras, el citado fondo común para ‘recompensas’ llegó a superar los 50.000 dólares (unos 38.000 euros) en los playoffs de 2009, llegándose a pagar entre 1.000 y 1.500 dólares (800 y 1.200 euros) por lesionar a jugadores del equipo contrario.

En manos del comisionado

El asunto, de una gravedad más que considerable, ya está en manos del comisionado para la NFL, Roger Goodell, que será quien deba tomar las medidas oportunas ante esta desagradable actitud antideportiva. Goodell se ha apresurado a afirmar que “es nuestra responsabilidad velar por la seguridad de los jugadores y la integridad de este deporte, por lo que este tipo de conductas no serán toleradas”.

El propio comisionado ya ha consultado con el sindicato de jugadores las posibles sanciones hacia aquellos que hayan transgredido las normas, y entre ellas se incluyen multas, suspensiones y hasta la pérdida de selecciones de draft. "Han violado tanto la constitución de la liga y sus reglamentos, como el contrato colectivo de trabajo del sindicato de jugadores", añade el comisionado.