Las enfermedades oncológicas crecerán un 75% durante los próximos años

La Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC en inglés), dependiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS), prevé que la incidencia de las enfermedades oncológicas en la población mundial aumentará un 75% en el año 2030. Es la principal conclusión de un estudio, publicado hoy en The Lancet, que señala además que los países en vías de desarrollo experimentarán un aumento en la incidencia de cáncer que podría llegar al 90%.

La investigación, liderada por el doctor Freddie Bray del IARC, y respaldada económicamente por la Fundación Bill & Melinda Gates, es la primera que analiza las variaciones de la incidencia y la mortalidad de diferentes tipos de cáncer entre países teniendo en cuenta el Índice de Desarrollo Humano (IDH).

El cáncer será en las próximas décadas la principal causa de muerte en todas las regiones del planetaAunque la incidencia de ciertos tipos de cáncer (como el de estómago o el de cuello uterino) está disminuyendo en los países en vías de desarrollo, otros están aumentando; en concreto los cánceres asociados con el estilo de vida occidental, como el de pecho, el de próstata o el de colon. El doctor Bray asegura en el comunicado de presentación del estudio que éste “supone un importante punto de referencia para llamar la atención en la necesidad de estrategias globales que reduzcan la incidencia del cáncer” que, según él, “será en las próximas décadas la principal causa de muerte en todas las regiones del planeta".  

El cáncer de los ricos se transfiere a los pobres

La información necesaria para elaborar el estudio procede de GLOBOCAN, una base de datos de pacientes con cáncer en la que participaron 184 países de todo el mundo durante el año 2008. Los investigadores compararon estos datos con los indicadores del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo que miden el Índice de Desarrollo Humano, a través de tres parámetros: la salud, la educación y la riqueza de la población de cada país.

En los países con el nivel más bajo de IDH, sobre todo los situados en África subsahariana, están creciendo las enfermedades oncológicas relacionadas con las infecciones. Especialmente, el cáncer de útero, de hígado, de estómago y de sarcoma de Kaposi, relacionado con el endotelio linfático. La situación puede cambiar con el aumento del nivel de vida, pero los científicos advierten de un aumento en los tipos de cáncer que actualmente afectan a los países más ricos. En las regiones en las que están aumentando los niveles de IDH, la incidencia de algunas enfermedades oncológicas, como el cáncer de útero y de estómago, disminuye. Pero la occidentalización del estilo de vida en estos países aumenta sustancialmente otro tipo de carcinomas, como el cáncer de pecho, próstata y colorrectal.

El 40% de los casos de cáncer se dieron en los países con mayor nivel de IDH, aunque sólo representan el 15% de la población mundialPrecisamente, en los países con mayor nivel de IDH, como Australia, Reino Unido, Rusia y Brasil, aumentan los casos de cáncer asociados al estilo de vida y hábitos poco saludables. El cáncer de pulmón crece por el tabaquismo y el de pecho, próstata y colorrectal por conductas sexuales de riesgo, obesidad y dieta. En 2008 el 40% de los casos globales de cáncer se dieron en estos países con mayor nivel de IDH, aunque sólo representan el 15% de la población mundial.

En general, independientemente del IDH y de la región mundial, la incidencia del cáncer de próstata y de mama aumentan. En cambio, los casos de cáncer de estómago y de útero parecen estar disminuyendo.