Intel invertirá 25.000M en una megafábrica de chips a 40 km de la Franja de Gaza

Intel sigue siendo el mayor fabricante del mundo de circuitos integrados, pero su corona ya no brilla como antaño. Está fuera del negocio de los móviles y empresas como Apple han decidido prescindir de sus procesadores y sus arquitecturas para sus ordenadores, abriendo el camino a que otras tantas hagan lo mismo. Pero la multinacional estadounidense tiene un plan que pasa, entre otras cosas, por aumentar su músculo productivo y también por fabricar semiconductores para terceros, algo que nunca había hecho en su historia, ya que siempre se ha dedicado a crear sus propios productos.

Fruto de estas ambiciones, la empresa ahora dirigida por Pat Gelsinger parió un plan de inversiones tanto dentro como fuera de sus fronteras. El Gordo le cayó a Alemania, que consiguió arrancarle el compromiso de invertir 30.000 millones en suelo teutón para levantar tres plantas de producción. Ahora ha salido el segundo premio: 25.000 millones de dólares que irán a parar a Israel.

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Ese dinero concretamente se empleará para dar forma a una megafábrica que se situará en la localidad de Kiryat Gat, a poco más de 40 kilómetros de la Franja de Gaza. Allí la compañía ya tiene una infraestructura dedicada a la creación de chips en 10 y siete nanómetros, los nodos más avanzados en los que trabaja Intel. Por poner en perspectiva este dato, actualmente TSMC o Samsung están ya produciendo en el nodo de los tres nanómetros y tienen planes para lanzar los primeros componentes en dos nanómetros el próximo año. Los planes de Intel pasan por darles caza en 2025.

La decisión se ha hecho pública poco después de que la multinacional de Santa Clara haya conseguido atar casi 3.000 millones de financiación pública por parte del Ejecutivo de Benjamín Netanyahu. El anuncio no ha sorprendido tanto por el movimiento (Intel abrió una sucursal en el país en 1974 y a día de hoy uno de cada diez de sus trabajadores está ubicado en Israel) como por los tiempos, ya que en unos pocos días se cumplirán tres meses desde que estalló la guerra en la región tras los atentados de Hamás. Un conflicto que ha dejado hasta ahora más de 20.000 víctimas mortales, la mayoría de ellas en el bando palestino. Intel ha asegurado que la ampliación de su planta en Kiryat Gat forma parte los esfuerzos para crear un suministro global "resiliente".

La crisis de los semiconductores, una industria que vivía al filo de sus posibilidades, estalló con la pandemia de covid-19 y generó una escasez mundial de estos componentes claves para todo tipo de negocios y sectores. Aquel episodio, cuyos efectos se han dejado notar hasta hace bien poco, provocó un cambio de mentalidad en las autoridades de Estados Unidos y Europa, que empezaron a anunciar contra el reloj planes para recuperar la soberanía tecnológica, industrial y productiva que dejaron escapar a principios de siglo en favor de países del sudeste asiático como China, Taiwán o Corea del Sur.

Uno de los objetivos de estas políticas era atraer nuevas fábricas de compañías como Samsung, Intel o TSMC a Occidente. Los americanos han anunciado varias inversiones. La más llamativa, una de 100.000 millones en Ohio, para crear el que está llamado a ser el complejo más grande de fabricación de todo el mundo. La de Israel es la segunda gran inversión que Intel realiza en los últimos meses, después de los 30.000 millones invertidos en Alemania. A este lado del Atlántico, la compañía también pretende llevar a cabo inversiones de menor calado, en Francia, Polonia o Italia, donde está previsto que levante una planta de respaldo. En España ha anunciado la creación de un laboratorio junto al Supercomputing Center de Barcelona para estudiar e investigar nuevas arquitecturas para procesadores de carácter abierto, como puede ser RISC-V.