Los niños filipinos que quieren salvar su agricultura con sensores que miden la humedad

Filipinas es uno de los países con peor calidad del aire del mundo desarrollado. Su índice de material particulado (PM), de hecho, es más de tres veces superior al que marca la directriz de calidad de aire de la OMS. Esto no solo afecta a la calidad de vida y la salud de los filipinos, evidentemente, sino también al estado de sus suelos, especialmente en el campo de la agricultura, que sufre la polución a la hora de sacar adelante sus cosechas.

Este es el problema al que quiere hacer frente un colegio del país. Concretamente el Tarlac National High Schools, cuyos alumnos se han propuesto, al menos, controlar el estado de los suelos para salvar su campo. Lo han hecho con una serie de placas de Arduino –una plataforma de código abierto– que han conectado a varios sensores y drones. Todos estos elementos, aplicados sobre terreno agrario, son capaces de medir la polución del aire, los niveles de humedad y la presencia de CO2, entre otras cosas.

Su objetivo pasa por que los agricultores de su zona puedan conocer el estado de mayor o menor fertilidad de sus campos, de modo que puedan luchar por mejorarlos y por adaptar los cultivos a dichas circunstancias. El próximo verano estos alumnos viajarán a España, donde profesores de inteligencia artificial y robótica del Computing and Artificial Intelligence Laboratory (CAILab) de la Universidad Camilo José Cela (UCJC) les impartirán diversos talleres para mejorar su tecnología y, en definitiva, seguir ayudando a la agricultura filipina.

Un premio a los colegios más innovadores

Si conocemos el Tarlac National High Schools es porque acaba de proclamarse ganador del UCJC Global Prize for Schools, un 'challenge' organizado por la UCJC para promover la reflexión sobre el uso de las tecnologías para el bien común entre los estudiantes de colegios de todo el mundo. Todos ellos recibieron una premisa básica: desarrollar una solución tecnológica a alguno de los retos que plantean los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU.

Este colegio se impuso a los otros cuatro proyectos finalistas, dos españoles y dos de la India. El segundo clasificado participó con una sonda que, a través de distintos sensores, permite medir la calidad del agua (potabilidad, pureza, etc.) de cualquier acuífero. El tercero, una aplicación que, a partir de fotos de plantas, identifica qué tipo de enfermedades y plagas puede haber en ellas, así como sus posibles soluciones.

El cuarto, un videojuego para concienciar sobre la importancia del reciclaje mediante un mapa de las inmediaciones de su colegio en el que identifican todos los puntos de reutilización de los materiales. Y el quinto, un sistema de identificación de imágenes que, mediante visión computerizada, distingue varios tipos de residuos presentes en sus instalaciones.

Los cinco finalistas llegaron a esta posición tras un intenso proceso de selección. No en vano, fueron más de 50 colegios de todo el mundo los que concurrieron a esta primera edición de los premios.

Objetivos: crecimiento y nueva convocatoria

Los Global Prize for Schools se enmarcan dentro del Teacher Tech Summit, una iniciativa desarrollada por la World Education Week. Su intención pasa por fomentar los ODS, que "constituyen una llamada a la acción, de la misma manera que esta convocatoria pretende ser un ejercicio que nos permita reflexionar sobre la manera en la que las tecnologías que inventamos y nos acompañan en nuestro día a día pueden contribuir a la consecución de esos fines".

Para Joaquín Rodríguez, director de Tecnologías para el Aprendizaje de la Institución Educativa SEK, el balance de esta primera edición de los premios ha sido más que positivo: "Han participado colegios de todo el mundo y nos han llegado propuestas e iniciativas muy innovadoras, especialmente teniendo en cuenta que las desarrollan conjuntamente los alumnos y sus profesores". Rodríguez, que será uno de los expertos que reciba el próximo verano a los cinco colegios finalistas de este año, ya está pensando en la próxima edición: "Queremos contar con más tiempo y que la convocatoria llegue a muchos más colegios. Es importante que los alumnos no solo tomen conciencia de los ODS, sino que también sean parte de la solución".

La Universidad Camilo José Cela pretende promover así que el desarrollo de competencias y habilidades relacionadas con las ciencias, la tecnología, las matemáticas, las artes, la computación y la robótica se puedan desarrollar desde cualquier colegio del mundo. Así mismo, apuesta por vínculo con proyectos y retos reales para que los proyectos traspasen las paredes del aula y se puedan aplicar para mejorar la protección del planeta.