Derriban parte de los muros de la Mezquita Roja en Pakistán

Comandos paquistaníes abrieron este domingo boquetes en los muros del recinto de una mezquita con la esperanza que cientos de mujeres y niños pudieran escapar, mientras las fuerzas de seguridad continuaban cercando a un clérigo revolucionario que está al frente de un grupo de islamistas armados atrincherados en su interior.

Las tropas llevan rodeando la Lal Masjid, o Mezquita Roja, en Islamabad desde el martes, cuando comenzaron los choques entre estudiantes armados y fuerzas de seguridad tras meses de tensión.

El balance de muertos de la crisis es de al menos 21, después de que un teniente coronel muriera mientras los comandos fueran tiroteados desde el recinto, que alberga la mezquita y una madrasa o colegio islámico de chicas, llamado Jamia Hafsa. Abdul Rashid Ghazi, el clérigo líder del movimiento parecido a los talibanes, dijo a cadenas de televisión paquistaníes que más de 300 seguidores, la mayoría estudiantes femeninas, murieron en los enfrentamientos nocturnos.

El ministro de Información, Mohammad Ali Durrani, dijo que Ghazi estaba mintiendo. Desde el amanecer hasta primeras horas de la tarde los disparos en la zona de la mezquita eran de escasa intensidad e intermitentes. Un día antes, el presidente paquistanín, Pervez Musharraf, había advertido a los extremistas de que morirían si no se rendían.

Ghazi ha dicho que preferiría el "martirio", y este domingo, varios periódicos publicaban una declaración del clérigo rebelde en la que decía que él y sus seguidores esperaban que sus muertes desencadenaran una revolución islámica en Pakistán.

"Tenemos la firme creencia en Dios de que nuestra sangre llevará a una revolución", escribió Ghazi, cuyo movimiento es sintomático de la militancia y extremismo, que se filtran en ciudades paquistaníes de zonas tribales cercanas a la frontera afgana.