El número de nuevos abonados a Sogecable cae un 54% al inicio de la Liga respecto a 2006

Ya hay cifras de lo que ha perdido Digital Plus, la plataforma de pago de Sogecable, filial de Prisa, en la guerra por los derechos de emisión del fútbol que mantiene con la productora Mediapro. Según los datos del tercer trimestre presentados ayer por la empresa, en septiembre de 2007, al inicio de la liga, se dieron de alta en Digital Plus 24.000 personas, 20.000 menos que en septiembre de 2006 (ese año se abonaron 44.000). En porcentaje, la pérdida, o los nuevos abonados que ha dejado de ganar, es del 54%.

No son mucho mejores los datos del tercer trimestre completo. De junio a septiembre, Sogecable ha perdido 10.000 abonados: la compañía ha cerrado los nueve primeros meses del año con 2,04 millones de clientes, frente a los 2,05 millones que tenía en junio de este mismo año. El dato refleja de nuevo lo que ya es de sobra conocido: Sogecable no es capaz de aumentar su base de clientes, que se mantiene en los dos millones desde hace seis años.

Ahora bien, dos cosas sorprenden de los resultados de la compañía. Primero, que pese a estos datos de pérdida de clientes y a que los partidos de fútbol que se han emitido en la modalidad de pago por visión han sido menos atractivos debido a esa guerra con Mediapro, que ha dado en abierto y gratis varios encuentros, Sogecable ha aumentado sus ingresos de pay per view.

El conocido ARPU, ingreso medio por cliente, fue de 3,3 euros en el tercer trimestre de 2007, cifra muy superior a los 2,7 euros de 2006 y los 3,1 euros de 2005. “Estaría bien saber qué porcentaje del pay per view de Sogecable es por el fútbol, pero no creo que la gente se haya puesto a comprar películas de repente”, asegura alguien del sector.

Y segundo, y más importante, la transparencia que ha demostrado la compañía a la hora de anunciar estos datos. Por primera vez, Sogecable ha desglosado las cifras de abonados al inicio de la liga, en septiembre, cuando lo normal hasta ahora ha sido dar el dato del trimestre completo. Además, se incluyen unas declaraciones del consejero delegado, Javier Díez de Polanco, en las que reconoce que “la guerra del fútbol ha comprometido el crecimiento de abonados”.

“¿Que a qué se debe?”, se pregunta una fuente del sector. “Pues a que esa es su estrategia: recordarle al Gobierno que esta guerra le está haciendo daño”, explica.

Reducción de la deuda

Otro aspecto que destaca de las cifras de Sogecable es la reducción de la deuda con los bancos. En el tercer trimestre se ha situado en 878 millones de euros, niveles no conocidos por la empresa desde hace años. Por ejemplo, a principios de 2005 era de 1.100 millones.

Algunas fuentes del mercado aseguran que este dato hay que unirlo al hecho de que Prisa se haya gastado 70 millones de euros en sostener el valor de Sogecable desde el verano. Ni más ni menos que el 30% del beneficio que tuvo Prisa en 2006. Y todo para sumar un 2% más del capital al 42% que ya tenían. Un cóctel que a más de uno le lleva a pensar que Sogecable se está poniendo guapa para ‘darle el pase’.

De pérdidas a beneficios

La compañía controlada por Prisa obtuvo en los nueve primeros meses del año un beneficio neto de 50,3 millones de euros, frente a las pérdidas de 25,9 millones de euros registradas en el mismo periodo del año anterior. En el trimestre, los ingresos fueron de 359,6 millones de euros de los que 260 millones corresponden a los ingresos por abonados.