Las compañías francesas, de compras en Italia: Lactalis adquiere un 29% de Parmalat

Italia está en pie de guerra contra Francia tras los recientes movimientos corporativos galos sobre empresas italianas. Si a principios de mes la firma francesa de lujo LVMH dio el campanazo al anunciar que compraba un 50,4% del fabricante de joyas italiano Bulgari, ahora ha sido el grupo lácteo francés Lactalis el que ha apretado el gatillo para aumentar su presencia en Parmalat hasta un 29% y convertirse en su accionista mayoritario.

Lactalis, dueña de President, Puleva, Lauki o El Ventero en España, ha comprado a tres fondos de inversión, -MacKenzie Financial Corporation, Zenit Asset Management y Skagen-, su participación del 15,3% en el principal grupo de alimentación transalpino. Lactalis pagará 2,8 euros por cada título de Parmalat, lo que supone una prima del 12% respecto al cierre de ayer.

Los movimientos corporativos han disparado las alarmas en el gobierno de Silvio Berlusconi, que ha tratado por todos los medios de encontrar una "solución italiana" para Parmalat. Las presiones no se han hecho esperar. El segundo mayor banco del país Intesa Sanpaolo ha tratado de recabar apoyos para que el grupo italiano, del que controla un 2%, no cayese bajo dominio francés.

En la última reunión del Ejecutivo, según informa la agencia AP, el ministro de Economía, Giulio Tremonti, instó a emprender medidas concretas para proteger a las empresas "estratégicas" italianas, como bancos, alimentarias o energéticas de caer en manos extranjeras. En el punto de mira se encuentra ahora también la firma de energía Edison, después de que la eléctrica gala EDF no haya ocultado su deseo de aumentar su participación en su rival italiana.

Lactalis anunció públicamente la semana pasada su intención de convertirse en un inversor clave para Parmalat, que domina el mercado lácteo italiano y fue propietaria hasta 2007 de la española Clesa, hoy en manos de Nueva Rumasa y en concurso de acreedores. El grupo transalpino, que registró un beneficio neto de 282 millones de euros en 2010, ha resurgido con fuerza en los últimos años, tras haberse declarado en bancarrota en 2003 y haber protagonizado un sonado escándalo de fraude y corrupción empresarial.

Lactalis, por su parte, no cotiza en bolsa, distribuye sus productos en 150 países y cuenta con 36.500 empleados. En 2009, el grupo facturó 8.500 millones de euros, de los que un 56% procedieron de fuera de Francia. En 2010, la compañía adquirió la división láctea de Puleva Food por un importe de 630 millones de euros.