¿Qué une a Clooney, Springsteen y al Southampton? Su afición al curling

El curling suele despertar la curiosidad de los espectadores por lo pintoresco que es. Se trata de un deporte parecido a la petanca y a los bolos ingleses que se practica sobre una pista de hielo. Su popularidad y espectacularidad no puede competir con los grandes deportes que centran la atención en los Juegos de Invierno que se celebran en Sochi y a pesar de este hándicap, cuenta con fieles seguidores entres los que se puede encontrar algunos nombres famosos como el de George Clooney o Bruce Springsteen. Además, la historia de este deporte ha estado ligada a acontecimientos que dieron la vuelta al mundo como ocurrió con el hundimiento del Titanic.

Concretamente, ¿en qué consiste el curling? Se enfrentan dos equipos de cuatro participantes que deben deslizar ocho piedras de granito de veinte kilos a lo largo de una pista de hielo de 45,5 metros de largo y 4,75 metros de ancho. Y aquí es donde aparece una de las primeras curiosidades: las piedras, cuyo precio ronda los 600 euros, se hacen exclusivamente en la isla escocesa de Ailsa Craig y el granito proviene de la cantera Trefor situada en Gales. Esta es la base ya que la competición entraña más elementos: un miembro lanza la piedra mientras el resto (conocidos como ‘sweepers’) actúan sobre el hielo para facilitar el avance y orientar la dirección. Los puntos se dan en función de la cercanía a la diana marcada al final de la pista.

Aunque fue considerado como un deporte olímpico a partir de 1998, las primeras referencias al curling aparecen en el siglo XVI en Escocia y Países Bajos. Actualmente se trata de un deporte principalmente arraigado en Canadá, en el norte de Estados Unidos y de Europa. La normativa vio la luz en el club Grand Caledonian allá por 1838 y hoy en día existe lo que se conoce como ‘espíritu del curling’ basado en el juego limpio: siempre se debe felicitar al rival y nunca celebrar sus errores. Esta norma no escrita va más allá ya que, tradicionalmente, el equipo que cae debe invitar a su verdugo tras el partido. ¿Se imaginan algo así en fútbol?

Este peculiar deporte ha tenido sus pequeños momentos de gloria en el cine al aparecer en la película sobre Los Beatles, Help!, o en el film ‘Al servicio de su Majestad’ que forma parte de la ‘saga 007’. Su fama no acabó ahí. Hace seis años, en Estados Unidos se barajó la posibilidad de producir un programa llamado ‘Rockstar curling’ basado en el formato de ‘Factor X’. El proyecto tenía como objetivo dar a los ganadores la posibilidad de competir en el país americano e, incluso, participar en los JJOO de Invierno de 2010. El problema es que la propuesta no salió adelante.

Quizás el momento más oscuro en la historia del curling llegó en 1912. En abril, el Titanic se hundió en su travesía inaugural y muchos de los cuerpos de los pasajeros que perdieron la vida en el trágico suceso fueron trasladados al club Mayflower de Nueva Escocia: se necesitaba un lugar muy amplio con bajas temperaturas y dicha pista de curling fue la mejor opción. A pesar de este triste episodio, este deporte puede presumir de contar con seguidores de fama mundial. ¿Quién no conoce a George Clooney y Bruce Springsteen? El actor se aficionó cuando, hace catorce años, rodó en Canadá la película ‘La tormenta perfecta’ mientras que en el mismo país afirman que ‘The boss’ suele practicar curling con su banda. No son los únicos: los jugadores del Southamphon sorprendían con un vídeo en el que aparecían practicando este deporte en su vestuario… adaptado a las posibilidades que tenían. Y es que el pasado jueves el equipo femenino de curling de Gran Bretaña se colgaba el bronce mientras que los chicos hacían lo propio con la plata este viernes tras caer frente a Canadá.