Italia y Croacia se jugarán el pase en la última jornada tras un buen partido

¡Qué poco tiene que ver esta Italia con lo que históricamente ha sido el combinado ‘azzurro’! La actual selección italiana quiere la pelota, la trata bien y pretende ser protagonista del partido, pero no consigue resultados. El empate ante Croacia (1-1) es un ejemplo. El esquema de Prandelli, un 3-5-2 (5-3-2 cuando defienden), con De Rossi incrustado entre los centrales para ayudar en la salida de balón, es un soplo de aire fresco, pero le falta continuidad. Los italianos realizaron cuarenta y cinco minutos iniciales muy buenos y se diluyeron en la segunda mitad ante una Croacia que se vino arriba.

Llegaba el conjunto transalpino a la cita frente a los croatas tras la buena imagen ofrecida frente a los de Del Bosque el pasado sábado y con el respaldo de prensa y afición por ese debut en la Eurocopa, pero con la necesidad de ganar. Olvidados los aspectos extradeportivos y hablando ahora sí sólo de fútbol, Italia salió al Estadio de Poznan dominadora, segura de sí misma y con la sana intención de acabar el partido por la vía rápida y encarrilar el pase a cuartos de final.

Tres ocasiones en el primer cuarto de hora era la carta de presentación de una Italia totalmente desconocida. Sin embargo, los disparos de Ballotelli, en dos ocasiones, y de Marchisio no encontraron el objetivo deseado, la red de la portería de Pletikosa. Mediada la primera mitad reaccionó Croacia, que viendo que Italia había perdonado se estiró algo más en busca de la portería de Buffon. Pero fue un espejismo, ya que Pirlo, futbolista descomunal, volvió a coger el timón de la nave italiana y las cosas volvieron al estado inicial.

Cassano y Marchisio, con dos grandes oportunidades en sendas jugadas colectivas, precedieron el tanto que iba a hacer justicia a lo visto en los primeros 45 minutos. Una falta al borde del área, un poco escorada a la izquierda, llevaba el nombre del medio centro de la Juventus. Todo el mundo era consciente del peligro que entrañaba la jugada, incluido el guardameta croata, que sin embargo nada pudo hacer ante el magistral lanzamiento del bresciano. La afición italiana, en clara inferioridad en la grada, mostraba su orgullo y felicidad por su selección, que en estos momentos ganaba y además jugaba bien.

Despertó Croacia

No sabemos qué sucedió en los vestuarios en el descanso, pero está claro que las instrucciones de Bilic surtieron efecto. Croacia fue otra en la segunda mitad. Se sacudió el complejo de inferioridad con el que saltó al terreno de juego del estadio de Poznan y empezó a asomar por el área de Buffón, cada vez con mayor peligro. Mientras, a Italia parecía faltarle la gasolina y poco a poco iba cediendo hasta la posesión de balón.

Pirlo se encontraba demasiado solo, Marchisio y Motta (fue sustituido por Montolivo) no acompañaban en la creación de juego, y arriba los delanteros ya no tenían la frescura del principio. Cuando todo apuntaba a que Prandelli sustituiría a Cassano para dar entrada a Di Natale, el sacrificado fue Ballotelli. El cambio no supuso nada positivo para los ‘azzurri’, que veían cómo los croatas se crecían por momentos. La decisión de Bilic de tirar la línea de presión unos metros más arriba y ser más agresivos tuvo su recompensa en el minuto 72. Un centro pasado de Strinic cayó en las botas de Mandzukic, que realizó un gran control y fusiló al portero de la Juve.

En el marcador se reflejaba fielmente lo visto sobre el terreno de juego, donde hubo un tiempo para cada equipo. Quizá Italia dejó escapar la oportunidad de encarrilar su pase a cuartos tras una muy buena primera parte, mientras que a Croacia le quedará la duda de qué hubiera pasado de haber salido desde el inicio con la misma intensidad que en el segundo período. A los de Prandelli probablemente les valga con vencer en la última jornada contra Irlanda y al equipo balcánico le puede hacer falta algún punto en su enfrentamiento con España. Puede que unos y otros se acuerden de no haber cerrado este segundo partido del grupo C.

Ficha técnica:

1.- Italia: Buffon; Bonucci, De Rossi, Chiellini; Maggio, Marchisio, Pirlo, Motta (Montolivo, min. 63), Giaccherini; Cassano (Giovinco, min. 84), Balotelli (Di Natale, min. 70).

1.- Croacia: Pletikosa, Strinic, Corluka, Schildenfeld, Srna, Vukojevic, Perisic (Pranjic, min. 68), Modric, Rakitic, Jelavic (Eduardo da Silva, min. 84) y Mandzukic (Kranjcar, min. 94).

- Árbitro: Howard Webb (ING). Amonestó a Motta (min. 57), Montolivo (min. 81) por parte de Italia. Y a Schildenfeld (min. 86) por parte de Croacia.

- Estadio: Estadio Municipal de Poznan.