Polémica en Austria por el uso de cadáveres para los `crash test´ de coches

La Universidad Técnica de Graz, en Austria, realizó durante años crash test -pruebas de colisión de vehículos- con cadáveres de personas en lugar de muñecos. El Instituto de Medicina Forense, donde tenían lugar los experimentos, utilizó unos veinte cuerpos destinados a la autopsia desde mediados de los 90 hasta el 2003.

El director del Instituto para Seguridad de los Vehículos, Hermann Steffan, confirmó los hechos y explicó que de esta manera podían investigar sobre la seguridad de los nuevos automóviles.

La noticia, publicada por la prensa austriaca, ha provocado una fuerte polémica ética. No está claro si las familias de los fallecidos eran informadas de esta práctica, ya que según Steffan él no estaba personalmente implicado en todos los test y no sabe si siempre se pidió permiso a las familias.

Los cadáveres, que se calificaban como "objetos humanos post mortem", se emplearon en estudios de movimiento para la simulación de choques a una velocidad de entre 10 y 15 kilómetros hora en los que se observaban los movimientos de la cabeza y del cuello. Los experimentos tuvieron por fin la construcción de "dummies" (muñecos de goma) óptimos, que a su vez iban a emplearse en nuevos estudios para diseñar asientos de automóvil.

Fuentes jurídicas advirtieron de que, para legalizar este proceder, se podría recurrir a los restos mortales de personas que firmen una declaración en la que pongan su cuerpo a disposición de la medicina forense y estén de acuerdo con la utilización de su cuerpo no sólo para la autopsia normal sino también para estos fines.