Extremadura paga 1,8 millones a Helitt para que vuele desde el aeropuerto de Badajoz

La misma semana en la que José Antonio Monago, presidente de Extremadura, anuncia un tijeretazo del 10% en los presupuestos de la región para el próximo ejercicio, el Boletín Oficial del Estado recoge que la Junta de Extremadura pagará 1,8 millones a Helitt por un contrato publicitario que consiste en promocionar la comunidad en sus aviones. El consejero extremeño de Fomento, Víctor del Moral, defendió la cifra asegurando que el contrato suponía un ahorro para las arcas públicas de 2,2 millones de euros que se utilizará para promocionar el turismo de la región.

Extremadura perdió la conexión por aire en enero, cuando Air Nostrum decidió suspender sus últimos servicios. Dos meses después, el aeródromo de Badajoz volvía a ver despegar un avión, esta vez gracias a la apuesta de la aerolínea malagueña de prestar servicio a esta región. Ese mismo día, Monago explicaba que Helitt volaba “por libre”, ya que todavía no había cerrado ningún contrato de publicidad que había que sacar a concurso para dar opción a todas las empresas. Al final, la oferta presentada por Helitt para este bienio (1,8 millones de euros) fue más ventajosa que la de Air Nostrum, cuya oferta superaba los 2,6 millones.

En el contrato suscrito, Helitt se compromete a ofrecer vuelos diarios a Madrid, ida y vuelta, y cuatro conexiones semanales con Barcelona, además de vuelos a Málaga y a Palma de Mallorca. El consejero de Fomento anunció que “el ahorro” que se obtiene tras la oferta de Helitt “va directa e indirectamente al bolsillo de los extremeños” y que se dedicará a la promoción turística de Extremadura. Además, tiene el “convencimiento” de que el aeródromo es “rentable”, “atractivo” y un factor “dinamizador” en la economía regional.

La Unión Europea prohíbe la subvención a las aerolíneas, por lo que el objetivo oficial del contrato es la “adquisición de derechos de publicidad en el transporte aéreo de viajeros para la promoción de la imagen de la Comunidad Autónoma de Extremadura”. Es el sistema que se sigue en la mayoría de las regiones, sobre todo las menos transitadas, para engatusar a las compañías aéreas y que éstas decidan operar en sus ciudades.

Aeródromos deficitarios que siguen abiertos

A pesar de que Madrid y Barcelona son los aeropuertos que más tráfico de personas y mercancías alcanzan, un informe de la Fundación de Estudios de Economía Aplicada (Fedea) basado en datos públicos asegura que únicamente ocho de los 47 aeropuertos gestionados por Aena presentan resultados operativos positivos: Palma de Mallorca, Málaga, Gran Canaria, Alicante, Tenerife Sur, Girona, Bilbao y Murcia.

Con estos datos, la balanza del mapa aeroportuario español no se sostiene con el precio tan alto que a España le supone mantener a 26 aeródromos totalmente ruinosos y que, casi todos, podrían disponer de otro vuelo a menos de una hora en coche. Por el aeropuerto de Badajoz, por ejemplo, pasaron en agosto 10.008 viajeros. Desde enero, la cifra no llega a los 40.000 viajeros.

Con los datos del tráfico aéreo y teniendo en cuenta que muchos de los aeropuertos se mantienen gracias a las subvenciones de las comunidades autónomas, toca reflexionar sobre si la escasez de pasajeros justifica mantener abiertos algunos de los aeródromos más deficitarios. Unos 200 kilómetros separan Badajoz de Sevilla, donde se localiza el aeródromo más cercano. Un recorrido que se tarda menos de dos horas en recorrer.