El Milano le saca los colores al Real Madrid (70-61)

El Real Madrid perdió una gran oportunidad para asegurar su pase al 'Top 16' tras caer ante el AJ Milano (70-61) en un encuentro perteneciente a la novena jornada de la fase de grupos de la Euroliga, en el que los blancos desperdiciaron una cómoda renta con un pésimo último período como consecuencia del acierto de Mordente (23 puntos), que acabó desquiciando a los de Plaza. Los blancos controlaron el encuentro con relativamente comodidad, merced a su gran superioridad en la zona, pero en el último cuarto la explosión anotadora de Mordente provocó la impotencia de los blancos, en los que Hamilton acabó expulsado por agresión. El belga Van den Spiegel, que debutaba en Europa con el equipo blanco, mantuvo a los de Plaza en el inicio del partido con unos ilusionantes minutos en los que anotó y reboteó con solvencia, haciendo presagiar la superioridad que tendría el Real Madrid en la 'pintura' durante todo el choque.

David Hawkins tiró de los suyos en el comienzo, pero la defensa blanca tardó poco en ajustarse sobre el estadounidense y al conjunto de Bucchi se le fundieron los plomos en ataque, provocando un parcial de 2-16 para el Real Madrid entre el final del primer cuarto y el inicio del segundo que mostraba la diferencia entre uno y otro equipo (15-25, min.12). Felipe Reyes sucedió a Van den Spiegel como coloso de la zona, con Bullock y Hosley como escuderos de lujo, y el Real Madrid pasaba por encima de un AJ Milano que aguantaba la tormenta gracias a los puntos que conseguía desde la línea de tiros libres. El Real Madrid aprovechó el tiempo de descanso para recuperar su idea de juego y saltó al parquet convencido de que su poderío interior debería ser el pilar sobre el que doblegar al correoso equipo local.

Así, de nuevo Van den Spiegel aprovechó sus minutos generando canastas fáciles y ayudando a distanciar a los suyos (32-41, min.24), ante un AJ Milano inoperante en ataque, y excesivamente dependiente de la pujanza de Rocca, el único capaz de crearle problemas al bloque de Plaza, una vez Hawkins estaba siendo perfectamente reducido. Cuando parecía que el Real Madrid podía romper definitivamente el duelo, emergió la figura de Marco Mordente para aportar una vía de anotación más para los italianos. Los de Plaza perdían su sitio en la cancha, y Hamilton personificó la impotencia de los madridistas con una agresión a Mordente que le costó la expulsión y complicó aún más el encuentro a los visitantes, con los locales lanzados hacia el triunfo y el Real Madrid 'tocado' y sin soluciones. De ahí al final, un monólogo ofensivo del alero de Teramo bastó para acabar con un Real Madrid que ofreció una imagen muy pobre durante el período decisivo, y que tendrá que confirmar en Vistalegre la próxima semana ante el Efes Pilsen su billete para el 'Top 16' de la Euroliga.

El Unicaja salva la salida a Zagreb y luchará por liderar el grupo (76-77)

El Unicaja rentabilizó una ventaja de siete puntos durante la recta final en la pista del Cibona croata tras remontar un marcador adverso, para salvar un error que, a falta de siete segundos, pudo costarle el choque al regalar la última posesión en manos locales por error en un saque de fondo que los zagrebíes no supieron materializar. El Unicaja no lo tenía fácil hoy en la mítica cancha Drazen Petrovic de Zagreb. El equipo cajista en caso de victoria tenía una oportunidad de ser primero, aunque debería esperar una derrota del Olympiacos con el Maccabi en Tel Aviv (Israel). Una excelente efectividad en el lanzamiento triple del Unicaja en el primer cuarto le mantuvo en el partido. El ala-pívot estadounidense Marcus Haislip, se mostró infalible de la línea de 6,25 y tres puntos del alero checo Jiri Welsch, le dieron la primera ventaja 16-18, minuto 8.

El Cibona con los aleros estadounidense Alan Anderson y Earl Calloway y la dirección del ex cajista Davor Kus, mostraba sus creencias. La igualdad predominaba hasta que el bajón defensivo de los visitantes propició una ventaja clara del equipo croata 38-30, minuto 17. El Unicaja tenía muchos problemas en la dirección, ni el estadounidense Omar Cook ni tampoco Carlos Cabezas, lograban imponerse a sus defensores; el rebote era defectuoso y el escolta Thomas Kelati, tirador infalible, no tenía su día, solamente dos puntos. Al descanso 44-36. En el tercer periodo el Unicaja mejoró muy poco, aunque dejó al equipo croata en tan sólo quince puntos. La endeblez en el rebote tanto ofensivo como defensivo maniataba a los cajistas, que se veían superados por el Cibona, más motivado, 59-53, minuto 30. Lo ocurrido no hacía presagiar nada bueno. Pero el Unicaja es capaz de lo mejor y de lo peor.

Esta vez llegó lo mejor, porque un parcial de 3-16 desmoronó al Cibona. Entre N'Dong, Germán Gabriel y Cook, estos dos últimos con sendos triples, elevaron a los cajistas, 62-69, minuto 35 y parecía sentenciado. El rebote no existía para el Unicaja pero la remontada había llegado. El partido parecía controlado, aunque en los últimos segundos el Cibona con dos triples, uno de Anderson y otro de Kus, tambaleó el marcador 76-77. Faltaban siete segundos y el ala-pívot Nikola Prkacin, falló el ataque decisivo debajo de la canasta, que hubiera supuesto el triunfo local.

Ficha Técnica

76 - Cibona Zagreb (21+23+15+17): Kus (13), Anderson (19), Calloway (11), Homan (3), Andric (8) -cinco inicial-, Rozic (7), Princ (0), Sundov (7), Prkacin (3), Troha (0) y Vukusic (5).

77 - Unicaja Málaga (18+18+17+24): Cook (10), Kelati (6), Haislip (14), Jiménez (6), Archibald (7) -cinco inicial-, N'Dong (13), Rodríguez (2), Cabezas (6), Welsch (10) y Gabriel (3).

Árbitros: Jungebrand (FIN), Ziemblicki (POL) y Viator (FRA). Eliminaron por cinco faltas personales a Archibald, m. 38.

Incidencias: Partido correspondiente a la novena jornada del grupo A de la Euroliga, disputado en el pabellón Drazen Petrovic de Zagreb (Croacia) ante cuatro mil quinientos espectadores.