El milagro de Hiroshi Hoketsu o cómo competir en los JJOO con 71 años

Quedan pocos meses para la disputa de los Juegos Olímpicos de Londres, y la cita contará con un atleta muy especial: el jinete japonés Hiroshi Hoketsu. El nipón competirá en sus cuartos JJOO... a sus 71 años, con la intención de mejorar su actuación con respecto a sus anteriores participaciones. Hoketsu es todo un ejemplo de superación y ya se ha convertido en uno de los grandes ídolos de Japón.

La historia de este veterano jinete es, cuanto menos, curiosa. En 1964 -cuando contaba con 23 años- Hoketsu logró la clasificación en la modalidad de doma para disputar sus primeros Juegos, que se disputaron en su Tokio natal. En aquella ocasión, el japonés finalizó en 40ª posición, muy lejos de lo que se esperaba de él. Pero su segunda 'participación' tardaría 24 años en producirse... aunque nunca se llegó a dar.

A pesar de lograr la clasificación para los Juegos de 1988, Hoketsu no pudo participar en ellos por culpa de una inesperada lesión de su caballo. Tras varias citas olímpicas sin competir, el jinete oriental decidió dedicarse en cuerpo y alma al deporte de su vida. Para ello, decidió abandonar su trabajo en la compañía Johnson & Johnson y mudarse a Aachen (Alemania) en 2004, donde radicaba el médico de su yegua.

De esta manera, sólo cuatro años después volvía a lograr la clasificación para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, donde finalizaría en 35ª posición. Ya por aquel entonces, lo consiguió a lomos de 'Susurro', con quien también ha logrado la clasificación a los Juegos de Londres. A sus 15 años de edad, Hoketsu reconoce que su yegua "está algo mayor, pero está en edad de competir", aseguró a Associated Press.

La clasificación para Londres no fue nada sencilla y, en palabras del japonés, "fue un verdadero milagro". Hoketsu competirá 48 años después de que debutara en una cita olímpica, y su intención es mejorar su rendimiento y lograr una mejor clasificación, que no logró en Pekín "por culpa de una pantalla gigante que había en mitad de la pista y que molestaba a mi caballo".

Aunque parezca increíble, Hoketsu no es el atleta de mayor edad en competir en unos JJOO. Este honor lo tiene el sueco Oscar Swahn, que participó en Amberes 1920 con con 72 años. También tiene el honor de ser el campeón olímpico de más edad, con 64 años, al ganar en Estocolmo 1912, y el medallista más veterano, con una plata en 1920. Lo más curioso, su deporte: ciervo móvil-disparo simple en la modalidad de equipos.