El Trastorno Explosivo Intermitente afecta a uno de cada doce adolescentes

Cerca de dos tercios de los adolescentes estadounidenses han experimentado, alguna vez en su vida, un ataque de rabia violento, con destrozos a la propiedad o agresiones a otras personas. Según un nuevo estudio de la Harvard Medical School, estos graves ataques son mucho más comunes, al menos entre los adolescentes americanos, de lo que se creía anteriormente.

El estudio, basado en una encuesta nacional realizada cara a cara con 10.148 adolescentes americanos, muestra cómo cerca de dos tercios tienen un historial de ataques violentos. Además, se ha puesto de manifiesto que uno de cada 12 jóvenes (casi seis millones) cumple los criterios para ser diagnosticado con el Trastorno Explosivo Intermitente (TEI), un síndrome caracterizado por persistentes ataques de rabia incontrolados y desproporcionados respecto a las circunstancias en que se producen.

Según el manual de diagnóstico de desordenes mentales de la Asociación Americana de Psiquiatría, para ser diagnosticado con el TIE un individuo debe haber experimentado tres episodios de agresividad impulsiva, “totalmente desproporcionados respecto al estresante psicosocial causante del ataque”, en cualquier momento de su vida. Para el estudio los investigadores realizaron un diagnóstico más estricto, eliminando a los adolescentes que, pese a sufrir este tipo de reacciones, tenían otros trastornos asociados con la agresividad como bipolaridad, déficit de atención e hiperactividad, trastorno de conducta o trastorno negativista desafiante.

Un grave desorden que no se trata adecuadamente

El TEI es un trastorno grave, crónico y común en los adolescentesEl TEI suele aparecer en la adolescencia, entre los 13 y los 19 años, y se vuelve persistente a partir de los 40. Está asociado con el desarrollo posterior de numerosos problemas, incluyendo depresión y abuso de sustancias. Pese a esto, según Ronald Klesser, autor principal del estudio, sólo el 6,5% de los adolescentes que lo sufren reciben un tratamiento profesional.

La investigación pone de manifiesto que el TEI es un trastorno grave, crónico y común en los adolescentes, pero apenas es tratado. Sólo el 37,8% de los adolescentes que, según la encuesta, debían ser diagnosticados con TEI habían recibido tratamiento para sus problemas emocionales al menos un año antes de la realización del sondeo. Sólo el 6,5% recibieron tratamiento específico para calmar la ira. Los investigadores advierten de la importancia de identificar y tratar el TEI a tiempo, quizás a través de programas escolares. “Si podemos detectar el TIE antes e intervenir con un tratamento efectivo”, explica el doctor Kessler, “podremos prevenir la violencia futura y las psicopatologías asociadas a esta”.