El precio del algodón se desploma un 38% en julio tras marcar máximos históricos en abril

El precio del algodón, que ha marcado durante la pasada primavera sus máximos históricos, se ha desplomado un 38% en lo que va de julio. La bajada se enmarca dentro del cuadro de anomalías que está sufriendo el mercado de las materias primas recientemente y que tiene desconcertados a todos los eslabones de sector textil, desde fabricantes hasta minoristas. Esta materia prima multiplicó su precio desde 2009 hasta el primer trimestre de este año.

De los 2,15 dólares por libra que marcaba en marzo a los 98 céntimos en los que se cotiza ahora, "nunca ha existido una volatilidad semejante con el algodón a lo largo de la historia", explica a The Wall Street Journal Eric Wiseman, director ejecutivo de VF Corp. (Lee, Eastpack, Vans, The North Face...), el mayor fabricante textil del mundo.  

La oscilación del precio del algodón se ha hecho particularmente evidente durante este año. Impulsado por las malas cosechas en Asia, su precio objetivo alcanzó un tope histórico que hace 140 años no se veía. Tocó techo el pasado 4 de marzo y, desde ese día, la materia prima ha caído en un 58%. El motivo nace del descenso en la demanda, seguramente provocado por el incremento exponencial del algodón en los últimos dos años, cuya cotización se ha cuadruplicado.

Muchas empresas que ya han cerrado contratos para comprar algodón a los precios del mercado se afanan ahora en cancelarlos. Otras, como las fábricas hilanderas, cuyo negocio consiste en convertir algodón en hilo, se encuentran en una encrucijada. El precio del algodón ha caído por debajo de el del hilo, de modo que muchas hilanderas optan por comprar directamente el producto facturado y mantener parada su producción.

¿Bajar los precios o aguantar?

Con este nuevo panorama, surge en el sector textil la gran duda: ¿Bajar los precios o mantenerlos? La respuesta a esta pregunta está imbricada en otra cuestión: ¿Es este el fin de la montaña rusa o se mantendrá la volatilidad? "En un mercado ideal vamos a ser capaces de mantener los precios y recuperar el margen bruto que hemos perdido", dice Wiseman.  

En nuestro país Ángel Asensio, presidente del Consejo Intertextil Español, anunció hace cuatro meses que los consumidores acusarían un incremento en el precio de las prendas de entre un 7 y un 11%. Queda por saber si la industria española optará por mantener los precios u optará por una rebaja.