Fallece Serguéi Belov, el mejor jugador europeo de baloncesto del siglo XX

Serguéi Belov, leyenda del baloncesto soviético y europeo, ha fallecido este jueves a los 69 años en Perm debido a un problema cardíaco. El jugador ruso, que tras colgar las botas se dedicó a entrenar, a ejercer cargos directivos y a presidir la federación nacional (1993-98), tiene uno de los mejores historialesdel baloncesto continental y mundial.

Sin duda, el punto culminante de su brillante carrera fue la medalla de oro en la final de los Juegos Olímpicos de Múnich (1972) en la que la Unión Soviética derrotó al hasta entonces invencible equipo de Estados Unidos en una controvertida final. Aunque fue Alexandr Belov el héroe del partido al anotar la canasta del triunfo en el último suspiro, fue Serguéi Belov el máximo anotador de la final olímpica con 20 puntos. Además, Belov se colgó en otras tres ocasiones el bronce en unos Juegos (1968, 76 y 80), fue dos veces campeón mundial (1967 y 1974) y cuatro veces campeón de Europa (1967, 69, 71 y 79). En las filas del CSKA, fue campeón soviético en once ocasiones, además de alzarse con la antigua Copa de Europa en 1969 y 1971 y disputar un par de finales más.

La FIBA le reconoció como el mejor jugador europeo del siglo XX mientras que en 1992 se convirtió en el primer europeo en acceder al Salón de la Fama. Como seleccionador ruso, Belov condujo al país heredero de la URSS al subcampeonato mundial en dos ocasiones (1994 y 1998) y al bronce europeo en 1997 en el torneo disputado en España. Belov era tan admirado entre sus compatriotas, que fue elegido el encargado de encender el pebetero con la llama olímpica en los Juegos de Moscú en 1980. Como técnico de club, su mayor éxito fue conquistar en dos temporadas consecutivas (2001-02) la liga rusa con el modesto Ural-Great (Perm).