España, a un paso de lograr el billete a unos Juegos 12 años después

La campeona de Europa y del mundo a nivel absoluto no se puede permitir el lujo de que su selección inferior no esté en la lucha por el campeonato de fútbol de los próximos Juegos Olímpicos de Londres 2012. Es prácticamente una obligación después de las ausencias en Pekín 2008 y Atenas 2004. La última selección olímpica española de fútbol fue la de Sidney 2000, donde lograron la medalla de plata.

El billete a Londres lo puede obtener hoy mismo la selección española sub'21. No hay que olvidar lo difícil y largo que ha sido el camino hasta llegar a este Europeo de la categoría, con dos fases previas donde los de Luis Milla tuvieron que levantar situaciones adversas. Cuando se está tan cerca, los jóvenes españoles no pueden fallar.  

La selección española sub'21 se enfrenta a Ucrania, el rival que fulminó a Holanda, primera de su grupo en la fase de clasificación, con el objetivo de mantener la imagen para, como poco, puntuar y acceder a las semifinales del Europeo, que darían el pase a los Juegos si Inglaterra también supera los grupos.

No especulará la selección dirigida por Milla. Le vale un empate para estar en semifinales pero el objetivo es ganar, prolongar la gran imagen que ofreció para cortar una larga racha sin perder de la República Checa.

Líder de grupo tras empatar con Inglaterra y derrotar a los checos, España mantendrá su estilo, saldrá a dominar, con las órdenes claras de Milla a sus jugadores. Preocupa el ataque desordenado de Ucrania. Su velocidad en el contraataque. Ganando será primera de grupo. Empatando pasa a semifinales. Si es de la mano con Inglaterra ya estarían otorgadas las tres plazas para los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

Generación con hambre

Pero la generación de futbolistas que dan forma a la sub'21 es de las más brillantes de la última década. Quieren más. Y se sienten favoritos. Correrá el riesgo de una amarilla que provoque sanción para semifinales. Los jugadores claves están apercibidos: Thiago Alcántara, Javi Martínez, Ander Herrera y Juan Mata.

Pero Milla no piensa en hacer cambios. Ha dado con la tecla pese a que haga pasar por malos momentos a algún jugador como Bojan. Quería quitarse la espina en Dinamarca de su mala temporada en el Barcelona, pero no anda fino y ha perdido su sitio en el equipo titular. Tendrá minutos para subir su autoestima, pero de inicio parecen intocables Adrián López, tras su doblete, e Iker Muniaín, que dio mayor profundidad por la banda izquierda.

España se encontrará a una selección a la que el único resultado que le sirve es la victoria. Ucrania, última de grupo con un solo punto, el conseguido frente a Inglaterra, se juega todas sus opciones en noventa minutos.

Tras la derrota contra la República Checa en el primer partido, su técnico, Pavlo Yakovenko, quiso darle una vuelta al equipo introduciendo cinco cambios. Ucrania mejoró su imagen contra los ingleses, sobre todo en el primer tiempo, aunque Yakovenko ya ha anunciado que volverá a refrescar el equipo, que ha perdido por lesión para el resto del torneo a su capitán, el medio centro Stepanenko.

Por Yarmolenko y sobre todo Konoplyanka, el mejor de su equipo en lo que va de campeonato, pasarán buena parte de las opciones de Ucrania, un equipo peligroso jugando al contraataque.

El conjunto de Yakovenko, cuya base es el grupo de jugadores que ganó el Europeo sub'19 hace dos años, viene avalado también por su sorprendente victoria en la eliminatoria de acceso sobre Holanda, que había acabado como líder del grupo de España. Es su peligrosa carta de presentación.

Alineaciones probables:

Ucrania: Kanibolotskiy; Butko, Rakitskiy, Kryvtsov, Putivtsev; Chesnakov, Goloduyk; Morozyuk, Konoplyanka, Yarmolenko; Zozulya.

España: De Gea; Montoya, Botía, Domínguez, Didac Vilá; Javi Martínez, Ander Herrera, Thiago, Mata, Muniaín; y Adrián.

Árbitro: Marijo Strahonja (RUM).

Estadio: MCH Arena.

Hora: 20.45.