La sub'21 debe acceder al Europeo para satisfacer las 'órdenes' de Villar

La selección española sub’21 tiene esta tarde (16 horas / Teledeporte) un nuevo choque vital en su largo y difícil camino hacia los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Visita a la selección de Croacia en la vuelta del play-off que da acceso al Europeo de la categoría, y con la ventaja de 2-1 cosechada en Burgos el pasado sábado.

Y el seleccionador español, Luis Milla, ya siente la presión de sus superiores. Estar en los Juegos es una prioridad para la Federación Española y, más concretamente, de su presidente Ángel María Villar. El nuevo estatus del fútbol español, obtenido tras el título mundial que ganó la absoluta este verano, eleva la exigencia sobre las categorías inferiores. Y aunque éstas acostumbran a hacer muy buenos papeles y cosechar con frecuencia éxitos, las ausencias en los Juegos de Atenas 2004 y Pekín 2008 pesan dentro de la RFEF y no estar en Londres sería demasiado duro.

Prueba de esta urgencia es que hasta Croacia ha viajado el presidente del Comité Olímpico Español, Alejandro Blanco, que tratará de ser talismán y aportar su granito de arena para que España supere el play-off.

Un campeón del mundo como Juan Mata capitaneará a la sub’21 esta tarde en Varazdin (noroeste de Croacia). Javi Martínez, también triunfador en Sudáfrica, no está en esta convocatoria por lesión y Sergio Busquets no dudó en reconocer, desde la concentración de la absoluta, que le “hubiese gustado ayudar a la sub’21”.

Y es que lograr el objetivo de estar en Londres conlleva superar un camino complicado donde todas las ayudas son pocas. Primero, hubo que superar la fase de grupos, y se logró con dos agónicas victorias sobre Holanda y Polonia en septiembre. De ahí se accedió a la actual eliminatoria, que dejará en ocho el número definitivo de selecciones que disputarán el Europeo en Dinamarca el próximo mes de junio. Y sólo los tres mejores de ese campeonato obtendrán el billete a los Juegos Olímpicos.

Por eso, la vuelta de esta eliminatoria se presenta complicada tras el corto resultado de la ida. Luis Milla confía, además de en Mata, en el talento del barcelonista Thiago Alcántara y del deportivista Adrián López. Los dos notables en la ida.

España madrugó para viajar el lunes con calma a Croacia. Sabe que los dos goles de Adrián y Mikel San José en Burgos pueden ser suficientes, pero el equipo de Milla siempre es ambicioso, no sabe jugar a especular y hoy, además, puede ir recuperando efectivos.

José Ángel y Dani Parejo fueron sustituidos en Burgos. El mediocampista del Getafe sufrió un golpe en la rodilla, pero estará listo mañana. Juan Mata dijo a Efe antes de partir hacia Croacia: "Nos tocará sufrir, pero el equipo viaja con la moral a tope, el grupo está muy unido y con ganas de jugar ya y resolver la eliminatoria".

Croacia se refuerza con dos jugadores de la absoluta

Croacia, que cuenta para la vuelta con el refuerzo de dos internacionales absolutos que jugaron el viernes ante Israel, llevó mucho peligro en Burgos por la banda derecha. De ahí el cambio táctico de situar al central atlético Domínguez en el lado izquierdo. Podría repetir Luis Milla con Víctor Ruiz en el centro y Domínguez en el costado. Además de necesitar la inspiración en ataque de Thiago, Mata y Adrián.

Por su parte, Croacia se rearma. Es verdad que pierde por sanción a Nikola Kalinic y Sime Vrsaljko. Sin embargo, el seleccionador croata Drazen Ladic recupera  a sus dos figuras -Dejan Lovren e Ivan Rakitic-, ambos concentrados con el equipo absoluto para jugar el pasado sábado contra Israel.

Como la selección mayor de Croacia descansa el día 12 en el grupo F, Rakitic (compañero de Raúl y Jurado en el Schalke 04) y Dejan Lovren (Olympique de Lyon) pueden echar una mano a la sub'21. Algo similar a lo que ha hecho Juan Mata con España.

Drazen Ladic, seleccionador croata sub 21, también es optimista. Juega en casa, con su gente a favor. Y lo ha resumido con la siguiente frase: "Seguro que España no ha dormido bien estos días tras el 2-1 de la ida".

Alineaciones probables:

Croacia: Kelava; Vida, Puncec, Lovren, Maloca; Tomecak, Balelj, Ademi o Rakitic, Skolnik; Jajalo y Palic.