Isidre Esteve abandona el Dakar tras sufrir dos caídas

El piloto español Isidre Esteve (KTM), segundo en la general del Dakar, se vio obligado a abandonar el rally en la novena etapa, la más larga de la presente edición con 874 kilómetros entre Nouakchott y Kiffa (Mauritania), 599 de ellos cronometrados, tras sufrir un accidente. Esteve sufrió una segunda caída, poco después de una primera en el kilómetro 346 de la especial y tuvo que ser evacuado en un helicóptero hacia un centro médico. El piloto español está lesionado, pero su vida no corre ningún peligro, según informó la organización.

La jornada del lunes se cobró la vida del piloto australiano Andy Caldecott, de 41 años. Caldecott, que ocupaba el décimo puesto en la general de motos y este año había logrado la victoria en una etapa, la tercera, se convirtió en la primera víctima en esta edición del Dakar, y la primera desde los fallecimientos en 2005 del español Juan Manuel Pérez 'El Carni' y el italiano Fabrizio Meoni.

"Nos han avisado del accidente a las 11:31 horas GMT y el helicóptero ha aterrizado en el lugar a las 11:55 horas. Estaba caído sobre la arena y la confirmación de su muerte se ha producido a las 11:57 horas", manifestó Lavigne, quien dijo que la familia del piloto ya había sido informada del fallecimiento.

Caldecott fue el ganador el pasado 2 de enero de la tercera etapa del Dakar 2006, la primera en terreno africano entre Nador y Er Rachidia (Marruecos) sobre 314 kilómetros cronometrados, después de ir en cabeza durante casi todo el recorrido, que completó con un tiempo de 3 horas, 21 minutos y 11 segundos.

El piloto australiano, sexto en la edición del rally 2005 en la que ganó dos etapas, confirmó su inclusión en el equipo Repsol KTM a última hora, después de que el español Jordi Arcarons le llamara para suplir la baja de Jordi Durán, tras un accidente sufrido por éste el pasado diciembre.

Arcarons, responsable del equipo Repsol KTM, le encomendó la misión de ser el guardaespaldas de Marc Coma, hasta ahora líder de la general de vehículos de dos ruedas.

La muerte de Caldecott, que el lunes había tomado la salida desde el décimo puesto de la clasificación general, a 2 horas y 47 minutos de Coma, es la primera que se produce en la presente edición del Dakar, que el año pasado sufrió los fallecimientos de otros dos motoristas, el español Juan Manuel Pérez y el italiano Fabrizio Meoni.