Valencia será la sede del mundial de atletismo en pista cubierta en 2008

Valencia, una ciudad de larga tradición en atletismo bajo techo, acogerá los campeonatos del mundo en pista cubierta del 2008 por decisión del Consejo Directivo de la IAAF, reunido en Moscú. Del 7 al 9 de marzo, unos días antes de las Fallas, el pabellón Luis Puig, que será remodelado para alcanzar un aforo de unas 6.000 localidades, será el escenario del torneo universal más importante de atletismo en sala, que costará 11 millones de dólares.

Cinco minutos después de la exposición del proyecto ante el Consejo Directivo, el presidente de la IAAF, Lamine Diack, convocó a la delegación española para comunicarles la concesión de los campeonatos y felicitarles por la excelencia del proyecto.

Defendieron la candidatura de Valencia ante el Consejo Directivo el secretario autonómico del Deporte, David Serra; el delegado de Deportes del Ayuntamiento valenciano, Cristobal Grau, y el director general de la Federación Española, José Luis de Carlos, y estuvieron presentes, además, el gerente de la Fundación Deportiva Municipal, Luis Cervera, el presidente de la Federación Valenciana de Atletismo, Vicente Revert, y el director técnico del club Valencia Terra i Mar, Rafael Blanquer.

Serra destacó la capacidad organizativa de Valencia y el completo apoyo institucional "para ver cumplido el sueño de traer a la ciudad el mejor deporte del mundo". Grau afirmó que Valencia "ha experimentado una gran transformación, apostando por su proyección internacional, especialmente en aspectos culturales y deportivos", y ofreció la posibilidad de que el Consejo Directivo celebre en Valencia una de sus reuniones anuales.

Los miembros del Consejo formularon algunas preguntas a los comparecientes, dirigidas, entre otros aspectos, a cerciorarse de las garantías financieras, comprobar la suficiencia de las zonas de calentamiento y el régimen de comidas.

En esta última materia, el cubano Alberto Juantorena pidió que se extremara el cuidado en la alimentación, porque a su juicio en España "no siempre está balanceada". José María Odriozola, presidente de la Federación Española y miembro del Consejo, le respondió que "en España, todo el mundo lo sabe, se come muy bien, casi demasiado bien, y el problema para los atletas será no caer en la tentación de comer en exceso".

El alcalde de Moscú, Yuri Luzhkov, entregará, el 12 de marzo próximo, en el Olympisky Stadium de la capital rusa, tan pronto acabe la undécima edición, el testigo de los Mundiales en pista cubierta a la alcaldesa de Valencia, Rita Barberá.

Once meses después de ser derrotada en su intento de albergar los Mundiales al aire libre de 2008 -que fueron adjudicados, finalmente, a Berlín-, Valencia ha salido triunfante en su nuevo reto de acoger un torneo universal.

Turín y París se quedaron fuera

La ciudad italiana de Turín, sede de los próximos Juegos Olímpicos de Invierno, y París, adversarias preliminares de Valencia en la lucha por los Mundiales en sala, optaron por dejar el camino libre a la candidatura española una vez verificadas las fuerzas que respaldaban a ésta en el seno de la Federación Internacional (IAAF).

En 1998, en el mismo velódromo Luis Puig, Valencia celebró con gran éxito organizativo los campeonatos de Europa y ha sido, además, una de las sedes más frecuentes de los campeonatos de España bajo techo, con ocho ediciones.

Además de los Mundiales en sala de 2008, el Consejo Directivo de la IAAF también designó las sedes de los Mundiales de cross 2007, que se disputarán en Mombasa, la segunda urbe de Kenia (defendió la candidatura Paul Tergat), y de los mundiales de ruta 2007, que se disputarán en la ciudad italiana de Udine en sustituyen a los Mundiales de Medio maratón.