Los fármacos contra el Alzheimer no retrasan la enfermedad

Administrar medicamentos contra la enfermedad de Alzheimer a las personas que presentan problemas de memoria tempranos no parece demorar el surgimiento de la dolencia neurodegenerativa, informó un grupo de investigadores italianos. Tres fármacos de primera línea (Aricept o donepezil; Exelon o rivastigmina y Reminyl o galantamina) están actualmente autorizados para el uso en la enfermedad de Alzheimer leve a moderada. También suelen prescribirse estos medicamentos, en una base 'fuera de prospecto', a personas con pre-demencia.

Pero los médicos están divididos en lo que respecta a la efectividad de esta medicación, lo que genera diversas tasas de uso y argumentos fuertes sobre el acceso de los pacientes al tratamiento, sobre todo en Gran Bretaña, donde la disputa por la relación costo-efectividad condujo a conflictos legales.

Algunos expertos y grupos de pacientes abogan porque este tipo de medicamentos se administren a personas con insuficiencia cognitiva leve (ICL), una condición por la cual los pacientes presentan problemas de memoria que son más graves que aquellos que suelen observarse en las personas de su edad. Las personas con ICL estarían en alto riesgo de desarrollar Alzheimer o demencia.

No obstante, investigadores italianos hallaron que, en ninguno de los seis ensayos clínicos que examinaron, el uso de esos fármacos redujo sustancialmente la tasa de avance de la ICL a demencia.

La evaluación precisa de los efectos de los medicamentos llamados anticolinesterasa se complica por la falta de una definición exacta de la ICL, dijo el equipo de Roberto Raschetti, del Centro Nacional de Epidemiología, Control y Promoción de la Salud en Roma, en la edición en internet de PLoS Medicine.

Los resultados impulsarían a repensar entre los médicos que actualmente están recetando los fármacos anticolinesterasa en la ICL por fuera de lo que indica el prospecto. La receta fuera de prospecto consiste en la prescripción de medicamentos para usos que no están oficialmente aprobados.