Sáez: "¿Compromiso? Pau y Navarro quieren seguir hasta los Juegos, eso es compromiso"

El baloncesto español acumula éxitos deportivos (la selección femenina sub 20 ganó el Eurobasket el pasado domingo tras el triunfo de la absoluta), acompañados de una gestión que garantiza la continuidad del modelo. En un año, la federación que preside José Luis Sáez afrontará el reto definitivo, la organización del Mundial. "Somos optimistas desde el realismo. El desafío es muy importante. La organización está asegurada. Tenemos experiencia y la alerta del asunto económico se ha superado. Lo primero que hicimos fue asegurar el asunto económico. Pese a la crisis, el noventa y cinco por ciento del patrocinio ya está conseguido. No se ha vendido una entrada todavía. Estamos preparados para que sea un éxito".

¿Ha habido algún momento de duda, de esos en los que llegó a pensar que la situación económica sobrepasaba todo, incluido el trabajo ya hecho?

Hay que trabajar antes para saber cuál es tu dimensión exacta. La experiencia de 2007 fue buena, pero repasamos todo y examinamos en lo que pudimos fallar. Teníamos que conseguir que el Mundial no fuera una competición de veintitantos días. Hay conciencia, un calado de años, queríamos que se sintiera la Copa del Mundo, que hubiera un legado. Por un lado, deportivo como el del pabellón de Las Palmas, un milagro para como estamos,  o social como puede ser la Casa de España en Dakar.

¿Qué lección ha sacado de la convivencia que ha tenido y tiene con una crisis que todo golpea?

Ha sido una oportunidad para decir que el baloncesto y el deporte federado no puede estar viviendo de las subvenciones. Tiene que crear producto e ir a otra vía. Nos ha responsabilizado mucho. Hemos llegado donde no pensábamos que podíamos llegar. Los legados sociales están ahí, en lo económico. La crisis no os ha impedido crecer en un nuevo producto como es el tres contra tres. Lo deportivo no ha bajado, como están demostrando las chicas. La Copa del Mundo nos ha permitido crecer. Los patrocinadores lo han visto y estamos saliendo adelante en un momento muy crítico del deporte español.

¿Qué piensa cuando otras federaciones no tienen ni para viajes?

No voy a criticar a nadie. Nosotros trabajamos con una planificación, con una formación de jugadores y árbitros que son la base y que funcionan desde esa previsión. El deporte hay que considerarlo como una herramienta de transformación social y estamos en un cinco por ciento, otros no han empezado. Hay que ganar la calle con un deporte atractivo y eso puede estar en una federación, que tiene que ser una empresa de servicios con productos atractivos para las empresas. Gasol y compañía pueden ser el punto de partida, acompañado en el producto de barrio y de calle. Si no lo hacemos así, vamos por mal camino.

¿Qué papel han jugado las instituciones?

Nosotros somos instituciones privadas con funciones de públicas agregadas, por eso cuando me dicen si ‘me dan subvenciones’, digo que no. A mí lo que me dan es una concesión de unos servicios que debería hacer la administración. El papel debe ser relevante y exigente en el modelo de gestión. En muchas ocasiones los gastos, pueden ser inversiones, en temas sociales y de prevención. El deporte no son solo medallas. Si ese ‘cheap’ entra, habrá más dinero para el deporte.

¿Es un milagro seguir con vida en estos momentos?  

Es una demostración de que en este país hay equipos de trabajo que plantean proyectos posibles y coherentes. Esto lleva a que los patrocinadores, si tienen quince en lugar de cincuenta, se decanten por nosotros. Nos estamos dejando la piel para la organización de una Copa del Mundo que debe ser exitosa en lo económico, social y, por supuesto, deportivo. Lo que depende de nosotros, España estará orgulloso de nosotros.

¿Se ha pensado en el aficionado a la hora de colocar el precio de las entradas?

Mi obsesión es que las entradas sean asequibles, que los pabellones estén llenos, que se dividan por sesiones, que se trabaje en los países en cuestión para que no solo se venda baloncesto y sí turismo. Venderemos producto España. Baloncesto y cultura, y turismo y gastronomía.

¿Qué le falta a España a nivel organizativo?

En España falta uno o más pabellones estilo americano, como el O2. Con un pabellón así podríamos explotar el ‘ticketing’ caro, el de las empresas, el de los patrocinadores.

Los éxitos deportivos que se suceden, culminarán con un Eurobasket atípico por culpa de las ausencias, ¿no?

Somos presentes, pero también somos futuro. Las medallas en los chavales te llenan para poder seguir. Tenemos un verano por delante en el que vamos a competir por las medallas en todos los campeonatos. En cuanto al Eurobasket es extraño por la presencia del Mundial, por no jugarnos nada por primera vez en muchos años, pero no puede olvidar la gente que nos jugamos ser el único país en tener tres campeonatos consecutivos. Ha habido operaciones como las de Pau y Navarro, que no solo piensan en el 2014, sino también en los Juegos de 2016. Pueden batir marcas. De todas formas tenemos equipo y bueno. Calderón, Ricky, Marc, Rudy, Llull, Sergio, Claver...

¿Ha entendido todas las decisiones?

Entiendo el futuro. Los que van a estar tienen compromiso y algunos de los que no están, forman parte del grupo. Hablamos con ellos todos los días.

¿Algún día se valorará lo que ha hecho Pau Gasol?

Se le está valorando durante su vida profesional. A Pau se le respeta en España y en Estados Unidos. Es el mismo cuando las cosas vienen mal dadas que en el éxito. Lo que en España no se valora es ser quinto o sexto en un deporte como, por ejemplo, el tenis. Aquí o se gana o nada. No vale unas semifinales. Subcampeones olímpicos, aspiramos a todo en el Eurobasket... Si somos campeones del mundo en fútbol y porque perdemos con Brasil parece que se ha caído el mundo. Hay que saber disfrutar. No tenemos memoria. Aquí, a diferencia de otros países, un deportista lo deja y en unos años se olvidan de él. Me gusta rodearme de exjugadores. Sólo se valora el éxito. Lo que hace Nadal, el balonmano, el fútbol, la natación sincronizada...

¿Hay líder en esta selección sin Pau y sin Navarro?

Está Marc Gasol, un jugador impresionante. Es All Star, mejor defensor y además tiene ese deseo y esas ganas de batir récords. Su historial es de los grandes. Ricky es un ejemplo de liderazgo positivo, dentro y fuera de la cancha por su compromiso. Sale de él. Ha querido estar en Dakar, involucrarse en todo. Ricky es un líder. Calderón es un ejemplo. Rudy, Chacho, Llull. Si hay una referencia es Marc.

¿Hablamos de Mirotic? 

Mejor lo hacemos de los presentes.

¿Va a seguir trabajando para que Ibaka y Mirotic coincidan en la selección?

Igual me he explicado mal. No es el caso Mirotic. Por lo que seguiré peleando es porque se reconozcan los derechos de un jugador que se ha formado en un país, con independencia de  su nacimiento, y pueda jugar con la selección haya otro nacionalizado o no. Se llame Mirotic o como se llame. Espero que esté solucionado antes del Mundial.

Orenga se estrena en un año de transición...

Aquí todos tenemos un nivel de exigencia. Se preguntan si ser segundo es un fracaso... Exigencia, toda; confianza, toda. Es de los entrenadores que más años lleva con nosotros.  Conoce la casa, la selección. No hay nadie que haya estado cinco años con la absoluta. Conoce los problemas, los jugadores, los métodos y, además, es una persona muy sensata y con experiencia tanto como jugador como entrenador.

En menos de dos meses, Madrid se juega ser olímpica.

Madrid tiene una magnífica candidatura. Para España sería un revulsivo muy importante. Tenemos experiencia y ahora hay que buscar los votos necesarios. No hay varita mágica. Lo que hay que hacer es empujar, animar. El baloncesto va a estar detrás, ayudando en todo lo que pueda.