El Madrid gana y amarra la segunda plaza del Grupo D (80-69)

El Real Madrid se aseguró el mejor billete que podía adquirir para el viaje hacia la segunda fase de la Euroliga, en una confortable segunda plaza del Grupo D, sumido en la complacencia que el Efes Pilsen turco le dispensó en el Palacio Vistalegre para conseguir situarse tras la estela del CSKA Moscú al final de la primera fase continental. El compás que dictaron los turcos, mucho más incómodo que el juego vivo para el Madrid, amigo de las transiciones rápidas y del acelerador, marcó la tarde. No obstante, el Madrid resolvió en velocidad. En una racha express en pleno tercer cuarto. La exigencia que soportan los conjuntos españoles en la ACB, en la que muchos partidos enfrentan a equipos con sello de Euroliga y cualquier cancha echa chispas, también se le notó un poco a los blancos. Vieron con agrado el placer de tomarse un compromiso con menos tensión y el ofrecimiento de llevarla a cabo que representaban los turcos.

Además, la estadística otorgaba un margen de maniobra mucho más amplio de conseguir la segunda plaza a los de Vistalegre que a los estambulíes. El Madrid podía lograrla incluso perdiendo, bajo ciertas condiciones añadidas, pero bastante factibles. Al Efes podía dejarle plantado aunque ganase. Lo suyo consistía en tratar de ganar y, luego, esperar que otros marcadores cuadrasen la ecuación. Pero el estilo de los turcos gusta de la parsimonia. Y al Madrid, que se sentía capaz al paso y a la carrera, tampoco le disgustó la idea de ralentizar la marcha.  El baloncesto de 'La Araña' encuentra más espacio en una plantilla que, al volver del intermedio, dinamizó la frecuencia del juego y, con doce puntos en acciones de contraataque, rubricó la segunda plaza del grupo D y alejó peligros innecesarios como los aún recientes coletazos del apagón ante el Armani Jeans Milano de hace una semana en Italia.

Ficha técnica

80 - Real Madrid (16+19+23+22): Sánchez (-), Bullock (9), Hosley (11), Hervelle (2), Reyes (16) -cinco inicial-, Llull (4), Mumbrú (12), Tomas (4), Van den Spiegel (4), Massey (14) y López (4).

69 - Efes Pilsen (16+11+16+26): Vujanic (6), Thornton (15), Smith (5), Peker (4), Gonlum (13) -cinco inicial-, Kasun (8), Shumpert (-), Drobnjak (2), Kakiuzis (4), Hammonds (3), Akyol (-) y Arslan (9).

Árbitros: LaMonica (ITA), Cicoria (ITA) y Chambon (FRA). Excluyeron por personales a Van den Spigel (m.31) y Bullock (m.39).

Incidencias: encuentro correspondiente a la décima y última jornada de la primera fase de la Euroliga 2008-09 disputado en el Palacio Vistalegre ante unos 6.800 espectadores.

El Barça completa con otro triunfo una primera fase impecable (90-68)

Consolidado ya como líder de su grupo, el Regal Barcelona cerró la primera fase de la Euroliga con su séptima victoria consecutiva en Europa ante el Zalgiris lituano (90-68), en un encuentro deslucido por la contundente superioridad del conjunto azulgrana. La estadística avala al equipo catalán como el mejor de la primera fase de la Euroliga. Líder de su grupo, con una derrota en diez jornadas, el Barça comparecerá al sorteo del Top 16, el próximo lunes, como el único capaz de ganar nueve partidos y con la condición de favorito, al menos, para la final a cuatro de Berlín. En el epílogo de la primera fase, el conjunto de Xavi Pascual despachó sin demasiadas contemplaciones al Zalgiris en un gran ejercicio defensivo. Sin nada en juego, el Barça fue un equipo profesional y respetuoso con la competición, capaz de anular a su rival como si se jugase la clasificación. El Barcelona comenzó a gobernar el partido en el segundo cuarto. En cuanto se vio por delante en el marcador (23-21, min. 12), afinó su lanzamiento exterior, intensificó su defensa y acabó por fulminar las opciones del conjunto lituano de clasificarse para el Top 16.

Con cuatro jugadores por encima de los diez puntos, el Barcelona anotó como y cuando quiso. La defensa del Zalgiris fue de papel. Lo aprovechó especialmente Grimau, cómodo en su papel de capitán y líder, autor de 18 puntos, el mejor del partido. Encallado definitivamente en el tercer cuarto (69-47, min. 28), durante el que sólo anotó 10 puntos, el Zalgiris desapareció del partido y se convirtió en el perfecto invitado en el Palau Blaugrana; tímido y sin ganas de estropear la fiesta del anfitrión. Lejos de apurar sus opciones (la derrota del Prokom en Atenas le abría la puerta del Top 16), el equipo lituano se resignó a la derrota frente a un Barça relajado, dedicado a disfrutar del baloncesto sin mirar el marcador ni la clasificación. Con 20 puntos de diferencia a falta de cuatro minutos (79-59), el Barcelona se permitió acunar el debut del pívot de origen senegalés Mamadou Samb, que cerró el partido con once minutos y cinco puntos. El detalle refleja la relajación del Barça en su partido más cómodo de la temporada.

Ficha técnica

90 - Regal Barcelona (19+25+27+19): Sada (-), Basile (5), Navarro (16), Trias (6), Santiago (10) -cinco inicial-, Lakovic (3), Vázquez (10), Barton (2), Andersen (7), Grimau (18), Barrett (8) y Samb (5). 68 - Zalgiris Kaunas (21+18+10+19): Kalnietis (8), Maciulis (15), Salenga (16), Jankunas (7), Zukauskas (4) -cinco inicial-, Milaknis (8), Klimavicius (6), Janavicius (2) Vasiliauskas (2) y Cepanonis (-).

Árbitros: Taurino (ITA), Jersan (SLO) y Anastopoulus (GRE). Sin eliminados.

Incidencias: partido correspondiente a la décima y última jornada del grupo B de la primera fase de la Euroliga, disputado en el Palau Blaugrana de Barcelona ante 2.668 espectadores.