Meliz y Bustos conquistan dos nuevos metales para España en los Europeos de Helsinki

Luis Felipe Méliz subió al podio, por vez primera como español, para colgarse la plata en longitud, mientras que el balear David Bustos logró su primera medalla sénior con un tercer puesto en 1.500, lo que eleva los ánimos de un cariacontecido equipo español en la clausura de los campeonatos de Europa. Frente a las siete medallas de Barcelona 2010, España se va de Helsinki con cuatro metales: el oro de Ruth Beitia en altura, la plata de Méliz y los bronces de Víctor García (3.000 m. obstáculos) y David Bustos (1.500).

Nacido en Cuba hace 32 años, Méliz consiguió hoy su primera medalla con la nacionalidad española adquirida en 2007. Su salto de 8,21 metros sólo fue superado por el alemán Sebastian Bayer (8,33). El alicantino Eusebio Cáceres terminó quinto con los 8,06 metros de su sexto y último esfuerzo. En posesión de una marca personal de 8,43 metros, conseguida hace ya doce años en Jena (Alemania), Méliz había conseguido plata y bronce en Panamericanos, pero nunca había subido a un podio internacional como español. Por su parte, Cáceres empezó con 7,62 y, tras un nulo, se entonó en el tercero: 7,92, marca que le abrió las puertas de la mejora. Su mejor marca llegó al final: 8,06 que le aupó al quinto lugar.

En la primera tarde soleada de los campeonatos, Bustos esprintó en busca de la medalla, que obtuvo con una marca de 3:46.45 por detrás del noruego Henrik Ingebrigtsen (3:46.20) y del francés Florian Carvalho (3:46.33). Era el único español en la final de una disciplina, los 1.500, que ha dado a España tres medallas de oro, dos de plata y cuatro de bronce. Fermín Cacho, hoy jefe de equipo, venció en este mismo estadio en 1994; Reyes Estévez se proclamó campeón cuatro años después en Budapest y Arturo Casado, ausente aquí por lesión, conquistó el título en Barcelona 2010.

El favorito era un keniano con pasaporte turco, Ilham Tanui Ozbilen, que este mismo año consiguió la medalla de plata en el Mundial bajo techo de Estambul, pero, en una carrera de muchos tropiezos, se quedó fuera del podio, sexto. La carrera salió lenta, con el serbio Goran Nava al frente (1:02.60 el primer 400, 2:09.53 en el 800). El grupo iba compacto al toque de campana, con Bustos octavo, y todo se decidió en la recta. El español progresó por el centro y adelantó posiciones hasta llegar tercero.

Por el camino se habían quedado otros dos españoles: Manuel Olmedo, que se retiró a falta de una vuelta en la primera serie, y Álvaro Rodríguez, segundo en la lista europea del año con 3:34.10, que no pudo ganar una de las tres plazas de acceso a la final. Fue cuarto en la misma carrera en la que Bustos llegó tercero.

Y Nuria Fernández, campeona en Barcelona 2010, cedió su corona de 1.500 a la turca Asli Cakir-Alptekin, que rompió la carrera en el 500 y llegó a la meta en 4:05.31 por delante de su compatriota Gamze Bulut, que había roto las hostilidades en la penúltima vuelta. En una prueba cuyo ránking europeo femenino está colapsado por atletas rusas (las ocho primeras), parecía que el título regresaría a Rusia después del corto reinado de Nuria, pero la carrera no reportó una sola medalla a la primera potencia europea.