Alberto Contador regresa en la Vuelta más exigente de los últimos tiempos

Este sábado comienza la 67 edición de la Vuelta a España con una contrarreloj por equipos que se disputará por las calles de Pamplona. Los ciclistas tendrán el privilegio de competir por el histórico recorrido de los encierros de San Fermín. Esta cita se presenta con un cartel de participantes y un recorrido que prometen emociones fuertes desde el principio. A la cabeza, la presencia de Alberto Contador. El mejor vueltómano desde la retirada de Lance Armstrong, disputará su primera gran vuelta por etapas desde que se hizo efectiva la sanción por dopaje el pasado 6 de Febrero.

El ciclista de Pinto tiene pensado regresar por la puerta grande y por eso se ha preparado a conciencia.  Ha estado entrenando muy duro, junto a sus compañeros y amigos Jesús Hernández, Dani Navarro y Benjamín Noval para no perder las sensaciones. La semana pasada, tras finalizar el periodo de sanción, volvía a la competición en la disputa del Eneco Tour, que recorre las carreteras de Bélgica y Holanda. Allí, Contador demostró que no he perdido el toque de pedal y finalizó octavo de la general tras más de seis meses sin poder competir.

Pero la Vuelta será algo diferente. Con rivales muy duros y un recorrido que asusta al más valiente, el ‘Pistolero’ deberá rendir como antaño. Diez serán los finales en alto que deberán afrontar los corredores. Algunos, como el imberbe pero temible Cuitu Negru y el ya conocido pero no por ello menos fastuoso alto de la Bola del Mundo. Estos vendrán precedidos de cotas duras que provocarán etapas espectaculares desde el inicio de las mismas.

Pero eso es solo una pequeña muesca de lo que el espectador podrá disfrutar en esta edición de la Vuelta. Los Lagos de Covadonga, con sus ya legendarias rampas de la Huesera, que cuentan con un desnivel de 15%, seguro que seleccionaran la carrera. Más aún cuando vendrá precedida por otra etapa trepidante y demoledora para los corredores. Con final en el Alto de los Ancares, que cuenta con rampas de hasta el 20% y una pendiente media del 9,2% a lo largo de 12 kilómetros, y otros cuatro puertos, incluido uno de primera categoría a 30 kilómetros de meta, será una etapa que marcará diferencias.

Para añadir más dureza, las etapas de Ancares, Lagos y el Cuitu Negru vendrán de manera consecutiva. Será interesante de ver si tanta montaña junta intimida a los corredores y acaba siendo desaprovechada. Lo que es evidente es que el recorrido de esta Vuelta hace parecer a la última edición del Tour un paseo cicloturista.  Porque aunque parezca mentira todavía habrá más citas con la altura. La tercera etapa con final en el alto de  Arrate, la cuarta con final en Valdezcaray o la octava que finaliza en el Coll de la Gallina, en Andorra, son otras fechas que acabarán en puertos de primera. Hasta la contrarreloj individual de Ponferrada contará con un puerto de tercera categoría a mitad recorrido.

Analizado el recorrido, uno tiene la sensación de que va a ser una carrera sensacional. Si echamos un vistazo a la hoja de participantes, la expectación es máxima. Al ya citado Alberto Contador, máxime favorito, el resto del pelotón contará con ciclistas de clase mundial.

Chris Froome, segundo en el pasado Tour, se presenta a priori como el rival más duro del pinteño. Tras la demostración de fuerza de la que hizo gala el keniata en la ronda gala y que alargó durante los Juegos Olímpicos, tan solo el cansancio acumulado puede apartarle de lucha por el podio. A Alberto lee atrae especialmente la presencia del segundo clasificado en el Tour de Francia. “Froome ha sido el corredor más fuerte del Tour, eso motiva de forma especial”, afirmaba el de Pinto. Este será un duelo inedito ya que la eclosión del keniata vino en la Vuelta a España 2011, cita en la que no participo Contador y después se produjo la sanción que impidió tal contienda durante el último Tour.

Tras Froome la representación extranjera es inmejorable. Comenzando por dos de sus compañeros en el equipo Sky. Los escaladores colombianos Rigoberto Urán y Sergio Henao. Jurgen Van der Broecke, cuarto en el último Tour, el ruso Denis Menchov, los holandeses del Rabobank Gesink y Mollema, y  el checo de Astana Roman Kreuziger dan un colorido internacional poco común en la cita española.

Lo mejor del pelotón español estará presente en la Vuelta

La representación española que acompaña a Contador cuenta con nombres ilustres. El actual campeón de la ronda española, Juan Jose Cobo, tratará de repetir la gesta. Esta vez con los colores de MoviStar y con Alejandro Valverde como escudero de lujo. Igor Antón será el jefe de filas del equipo Euskaltel Euskadi. El ciclista vasco no participó este año en el Tour para preparar a conciencia la Vuelta. Joaquín Rodríguez, tras finalizar segundo en el Giro a menos de 30 segundos del vencedor, Hesjedal, será el otro gran aspirante español. Con un gran número de finales que le benefician y sin apenas contrarreloj, esta podría ser su vuelta. Pero la excesiva y continuada dureza junto a la presencia de Contador, hacen que sea difícil ver a ‘Purito’ lograr su primera gran vuelta por etapas.

La política volverá a hacer acto de presencia 

El regreso de la Vuelta a España al País Vasco será motivo de nuevas manifestaciones por parte de la izquierda abertxale. La plataforma Esait, que reivindica la oficialidad de las selecciones vascas, ha llamado a lucir ikurriñas y "todo tipo de simbología" durante el paso de la Vuelta Ciclista a España para reivindicar que "Euskal Herria es una nación".

Orden de salida de los equipos para esta tarde