La metropolización de Madrid vacía las provincias ricas de España

Estación de Chamartín, viernes a las 15:00 de la tarde. El hall de salidas es un hervidero de maletas y viajeros que, después de consultar diligentemente en las pantallas, buscan el andén que les llevará a su destino. Entre ellos hay muchos habituales a esta cita semanal: personas que hacen vida en la capital de lunes a viernes, pero que el fin de semana vuelven a sus provincias de nacimiento.

Óscar es uno de ellos. Lleva seis años trabajando en el sector de la moda en Madrid, pero se escapa a Tarragona siempre que puede. “Todos acabamos aquí porque es una ciudad de paso, y queremos tener la experiencia de vivir en la capital”, cuenta mientras espera la salida de su tren. “Pero yo vuelvo todos los fines de semana. Echo de menos la playa, a eso sí que no me acostumbro”.

“Las pequeñas y medianas ciudades tienen mucha dificultad para generar tejidos productivos, lo que provoca que sean las regiones emisoras que más jóvenes mandan hacia Madrid”, explica Miguel González-Leonardo, investigador del Centre d’Estudis Demogràfics. Esto explica que los flujos desde las dos Castillas hacia Madrid se hayan reducido levemente mientras que otros, como los procedentes de Andalucía, Aragón o Navarra, estén en máximos.

Durante las décadas de industrialización, las ciudades españolas pudieron competir por atraer fábricas: bastaban buenas comunicaciones y mano de obra barata. Sin embargo, en el siglo XXI las multinacionales de servicios han sustituido a la industria y estas empresas buscan localizarse en las grandes metrópolis, con economías de escala y abundante mano de obra cualificada. Madrid y Barcelona están vaciando a otras ciudades grandes de España que son incapaces de competir en esta economía global.

En las dos últimas décadas se ha triplicado el flujo de población desde las ciudades de Valencia o Sevilla a Madrid y se ha duplicado el de Zaragoza o Pamplona. Grandes ciudades con una renta alta que pierden población porque no pueden ofrecer los empleos que solo existen en la capital del país, lo que significa que el vaciamiento de España se empieza a extender a zonas prósperas.

Para Marta, por ejemplo, Madrid no era una opción. Era la única opción. “Cuando acabé publicidad, solo había ofertas de trabajo aquí o en Barcelona. Como soy de Ponferrada, la capital me pillaba mejor y llevo ya nueve años”, explica mientras espera la salida de su tren. “Con Madrid tengo una relación de amor-odio. Te ofrece muchas cosas, pero soy de provincia, y tanto caos y tráfico me agobia un poco. Me volvería a Ponferrada o a cualquier otro sitio, pero el trabajo está aquí y hay que adaptarse”.

Madrid ya no atrae a población campesina sin estudios, sino que se lleva a la población clave: los jóvenes cualificados. Este fenómeno, conocido como ‘drain brain’ o fuga de cerebros, no es otra cosa que la descapitalización humana de un territorio.

Esta es la segunda despoblación de España como consecuencia de su proceso de metropolización. Sin embargo, esta fase es mucho más grave porque supone la condena definitiva a las regiones que se vacían, ya que no solo pierden su presente, sino que también se quedan sin futuro. “La emigración del talento local tiene consecuencias negativas para el desarrollo endógeno y alimenta los procesos de acumulación en las áreas receptoras que se benefician del capital humano importado”, explican Miguel González-Leonardo, Antonio López-Gay y Joaquín Recaño en un reciente estudio publicado por el Centre d’Estudis Demogràfics.

El 40% de los empleos de alto nivel tecnológico que se han creado en España en la última década se concentran en la Comunidad de Madrid. Esto significa que si un joven con alta cualificación quiere encontrar un buen empleo está casi condenado a emigrar a Madrid. Sencillamente, es donde están las oportunidades. Ya no están en el campo, pero tampoco en las capitales de provincia.

Para trabajar en las oficinas de Google, Amazon o Facebook, es necesario mudarse a Madrid. Pero ocurre lo mismo para trabajar en las ciudades financieras del Banco Santander o el BBVA: los dos gigantes españoles son bancos ‘provincianos’ que también se han mudado a la capital.

La demanda de mano de obra cualificada, unido a la escasez de oportunidades en el resto del país, provoca que los flujos migratorios hacia Madrid arrastren un elevado capital humano. El 65% de los jóvenes españoles de 25 a 39 años que llegaron a la comunidad desde otras regiones tenía titulación universitaria. Ninguna otra región se acerca a esta cifra: Cataluña se queda en un 47% y el resto está por debajo del 45%.