El gigantesco telescopio que está a punto de ver un agujero negro por primera vez
El Atacama Large Millimiter Array, más conocido como ALMA, es un interferómetro compuesto por 66 antenas y situado en el desierto de Atacama, en Chile.Este proyecto
Las 66 antenas que conforman el radiotelescopio alcanzan los 12 metros de diámetro, pero parecen diminutas en medio del desierto chileno.
No resultan tan pequeñas para los trabajadores que deben moverlas e instalarlas. Estas se encuentran a distancias que van de 150 metros a 16 kilómetros.
You may be wondering what a truck has to do with astronomy. Well, this is no ordinary truck — it is an ALMA transporter! At 20 metres long and 10 metres wide, this is one of a pair of custom-designed vehicles used to transport the 66 antennas that make up the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). From its home at 5000 metres above sea level, high in Chile’s Atacama Desert, ALMA delivers a unique view of the low temperature Universe, allowing astronomers to study how stars form in unprecedented detail. The trucks — this one is called Lore, its sibling is Otto — move each antenna along the 28-kilometre road from the construction area at just below 3000 metres above sea level, up to the main telescope site, around 2000 metres higher. They are then used to move the antennas into different configurations corresponding to the different observing modes of the array. Rugged and tough, as befits a vehicle working under these extreme conditions, an ALMA transporter is also a delicate and precise tool, able to position an antenna to millimetre accuracy.
El número de antenas que componen el radiotelescopio ALMA permiten que tenga una gran sensibilidad.
El proyecto ALMA cuenta con la participación de socios de varios países, incluido España. Solo así podía costearse el proyecto astronómico más caro de la historia, de más de 1.300 millones de dólares.
Un trabajador instala una de las 66 antenas que componen el radiotelescopio ALMA.
Cada antena tiene varios receptores como este, gracias a los cuales se 'cazan' las señales.
El ALMA no son sólo antenas, también cuenta con un poderoso supercomputador que gestiona toda la información captada por el dispositivo.
Las últimas actualizaciones efectuadas en 2016 añadieron mejores receptores a las antenas, que ahora pueden detectar agua con mayor facilidad.
La resolución del ALMA es tan grande que permitiría fotografía una naranja sobre la Luna.
Para evitar que la tecnología se recaliente, los servidores se almacenan en una habitación a temperaturas cercanas a los 0ºC.
El Atacama Large Millimiter Array, más conocido como ALMA, es un interferómetro compuesto por 66 antenas y situado en el desierto de Atacama, en Chile.
Este proyecto internacional, inaugurado en 2013, está a punto de tomar la primera imagen de un agujero negro. Pero las instalaciones resultan tan espectaculares que, en ocasiones, las mejores fotografías no miran hacia el cielo.
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