Los Parques Nacionales y reservas naturales del mundo reciben alrededor de ocho mil millones de visitas cada año, según el primer estudio sobre la escala global del turismo basado en la naturaleza de áreas protegidas. El documento, realizado por investigadores de Cambridge, Reino Unido, Princeton, Nueva Jersey, y Washington DC –publicado en la revista PLoS Biology–, es el primer intento a escala mundial para responder a la pregunta de cuántas visitas reciben las áreas protegidas. Los autores del estudio dicen que este número de visitantes podría generar hasta 600 millones de dólares al año, un gran beneficio que supera ampliamente la cifra de menos de 10 millones dedicados por las autoridades a salvaguardar estos enclaves. 

Los científicos y expertos en conservación describen el gasto global actual de las áreas protegidas como "manifiestamente insuficiente", y han pedido que se aplique una mayor inversión en el mantenimiento y la expansión de las áreas protegidas. "Es fantástico que la gente visite estas zonas con tanta frecuencia", dijo el autor principal, el profesor Andrew Balmford , del Departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge. 

"Estos lugares del mundo nos proporcionan beneficios incalculables: desde estabilizar el clima global hasta regular los flujos de agua, así como la protección de un número incalculable de especies. Ahora hemos demostrado que, a través del turismo, las reservas naturales contribuyen en amplia medida a la economía global. Sin embargo, muchas están siendo degradadas a través de la usurpación y la tala ilegal, y algunas se pierden por completo. Es hora de que los gobiernos invierten adecuadamente en las áreas protegidas

Estos son los diez parques naturales más visitados del mundo, según se publica en el siguiente enlace referente al estudio.