La ciudad de Qaanaaq, antigua Thule, se ha convertido en una gran estación de paso para todas estas exploraciones polares. La ciudad se fundó en 1953 cuando Estados Unidos amplió las instalaciones de su base de las Fuerzas Aéreas, aunque en plena Guerra Fría el asentamiento fue trasladado unos cien kilómetros al norte. Situada a 1.317 kilómetros del Círculo Polar Ártico y a 1.363 del Polo Norte geográfico, la base de Thule forma parte del Comando de Defensa Aeroespacial de Norte América (NORAD) y del Comando Espacial de las Fuerzas Aéreas (AFSPC).