Una inundación o un incendio son solo dos de los casos extremos que pueden acabar con la vida útil de un disco duro, pero no son los únicos. A pesar de que parezca imposible, los dispositivos afectados por cualquier tipo de catástrofe, incluidos los errores humanos y los virus, pueden tener una segunda oportunidad. 

Si para intentarlo se recurre a un servicio profesional, el proceso comenzará con un diagnóstico del estado del dispositivo y la causa del fallo, su estabilización -reparando la avería-, la extracción y el análisis. Para ello, se clonarán los datos y, a partir de esa copia, se extraerá la información, según explica Ricardo Labiaga, director técnico de OnRetrieval, empresa dedicada a la recuperación de datos.

Para evitar llevarnos un susto, los expertos recomiendan hacer 'backups' de la información; no llenar el disco duro hasta el límite; hacer un mantenimiento rutinario del dispositivo y, de vez en cuando, hacer un 'backup', formatear el disco y volver a ponerlo en marcha. 

La recuperación de datos también es clave en procesos judiciales. Por ejemplo, en el caso de los móviles resulta sencillo deshacerse de un whatsapp indeseado pero si después hay que recuperarlo para emplearlo como prueba en un juicio, será preciso realizar una extracción forense. "Desde el primer momento es necesario que siga toda la cadena de custodia para poder presentarlo como una evidencia jurídica", apunta César Cabanas, director comercial de OnRetrieval.

Aunque muchos de los casos de recuperación de información en ordenadores, móviles y tabletas concluyen con éxito, la garantía no es absoluta. De hecho, si por ejemplo una empresa descarta para sus equipos un borrado estándar -del que sí se puede recuperar información- y recurre a un borrado seguro realizado por profesionales el proceso no se podrá revertir. En este borrado se sobrescribe la información y se hace un número determinado de pasadas. Así, la información desaparece, aunque deja un rastro: se puede identificar si el dispositivo ha sido borrado de forma intencionada, e incluso a veces se puede concretar la fecha en la que se hizo y cuántas veces se borró.