La creencia en un vasto continente que tuviera el Polo Norte por centro es casi tan antigua como la propia geografía. Los primeros exploradores que se aventuraron por los mares árticos, sufrieron tan duramente sus rigores, que muchos de ellos (los que sobrevivieron) no se sintieron tentados a llevar más allá sus investigaciones. Realmente es en la segunda mitad del siglo XIX, cuando diversos exploradores deciden fijar su mirada en Groenlandia, unos sin más objeto que el de establecer estaciones balleneras y otros el de tomar este inmenso casquete polar como estación y campo de entrenamiento para futuras expediciones