Descubre el parque natural a menos de 2 horas de Madrid con un antiguo glaciar: ideal para una escapada familiar en Semana Santa

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​El Parque Natural de la Cumbre, Circo y Lagunas de Peñalara, a menos de dos horas de Madrid, conserva uno de los paisajes glaciares más singulares de la Comunidad. Sus lagunas de alta montaña y el imponente pico de Peñalara lo convierten en una escapada familiar perfecta para Semana Santa y en una de las excursiones escolares más habituales de la región, especialmente cuando se acerca el buen tiempo

A simple vista, el visitante solo percibe cumbres recortadas y pinares que trepan por la ladera. Sin embargo, tras ese perfil de alta montaña se esconde un modelado único originado hace unos 18.000 años, cuando una capa de hielo de hasta 300 metros cubría la zona. Aquel glaciar dio forma al actual circo de Peñalara y a cerca de una veintena de lagunas naturales, responsables de un paisaje que hoy figura entre los más valiosos y mejor conservados del centro peninsular.

Lagunas glaciares únicas en Madrid

Declarado en 1990 Parque Natural y considerado ya en 1930 Sitio de Interés Nacional, este enclave ocupa 768 hectáreas en el término municipal de Rascafría, entre los 1.640 y los 2.428 metros de altitud. Alberga el pico más alto de la Comunidad de Madrid, el pico de Peñalara, techo de la Sierra de Guadarrama y referencia para senderistas y montañeros.

Desde sus laderas brotan fuentes que alimentan lagunas como la Laguna Grande, situada a más de 2.000 metros y la más extensa del macizo; la laguna de los Pájaros, la de los Claveles o la Chica. El conjunto está incluido en la Lista de Humedales de Importancia Internacional de Ramsar, un reconocimiento que subraya su extraordinario valor ecológico y su delicado equilibrio ambiental.

Rutas de alta montaña para toda la familia

La ruta más habitual parte del Puerto de Cotos, accesible en coche o en autobús desde el intercambiador de Moncloa (línea 691). Desde allí, un sendero señalizado de unos seis kilómetros ida y vuelta conduce hasta la Laguna Grande en aproximadamente dos horas a ritmo tranquilo, lo que la convierte en una opción asumible para familias y en una excursión muy frecuente en colegios madrileños por su valor didáctico y medioambiental.

Durante el recorrido, el paisaje alterna bosques de pino silvestre, prados alpinos y miradores naturales como el de la Gitana. En primavera, el deshielo alimenta humedales donde habitan diez especies de anfibios —siete incluidas en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas—, además de buitres negros, cabras montesas y una sorprendente variedad de líquenes, algunos con más de 200 años de antigüedad. Todo ello configura una escapada de Semana Santa que combina aire puro, aprendizaje al aire libre y contacto directo con uno de los entornos mejor conservados de la sierra madrileña.