El insólito pueblo-isla de Navarra donde nació el primer Nobel español de Medicina: una rareza geográfica que debes conocer

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​Petilla de Aragón, el pueblo-isla de Navarra donde nació Santiago Ramón y Cajal, es hoy una de las mayores rarezas geográficas de España. Apenas 30 vecinos residen en este enclave rodeado por Aragón, convertido en destino para curiosos, viajeros y amantes de la historia científica.

La carretera serpentea sin atajos hasta desembocar en una única calle. Allí, entre fachadas de piedra y silencio pirenaico, cuesta imaginar que en este caserío apartado vino al mundo, el 1 de mayo de 1852, quien acabaría siendo el primer Nobel español de Ciencia. El misterio se disipa al leer una sencilla inscripción: "En esta casa nació el sabio doctor".

Un enclave navarro rodeado por Aragón desde el siglo XIII

Petilla de Aragón no pertenece administrativamente a la comunidad que la rodea. Aunque se encuentra en la comarca zaragozana de las Altas Cinco Villas, forma parte de Navarra desde hace más de 800 años. Su condición de "pueblo-isla" tiene origen en un préstamo medieval.

A comienzos del siglo XIII, Pedro II de Aragón solicitó 20.000 maravedíes a Sancho VII el Fuerte, rey de Navarra, para financiar sus campañas. Como garantía, entregó varios castillos, entre ellos el de Petilla. La muerte del monarca aragonés en 1213, sin devolver la deuda, provocó que el enclave quedara definitivamente incorporado al Reino de Navarra tras expirar el plazo de 20 años fijado para saldarla.

La casa museo de Santiago Ramón y Cajal

Hoy, todo el pueblo cabe en una sola panorámica. La Calle Mayor concentra la vida y el principal atractivo: la casa museo de Santiago Ramón y Cajal. La vivienda de piedra donde nació el científico se puede visitar y conserva un libro de firmas que deja constancia de peregrinaciones ilustres, como la de Severo Ochoa en 1990, quien confesó que rendir homenaje a Cajal era "una ilusión ansiada desde hacía muchos años".

El interior recrea una casa rural del siglo XIX, con cocina de carbón y estancias austeras, junto a paneles que explican la trayectoria del padre de la neurociencia, Premio Nobel de Medicina en 1906. Allí se recuerda una de sus frases más citadas: "Todo ser humano, si se lo propone, puede ser escultor de su propio cerebro".

Historia, paisaje y rutas en el entorno pirenaico

Más allá del legado científico, Petilla ofrece un entorno natural intacto, con lomas, barrancos y vistas desde el monte Selva. El lavadero tradicional, la iglesia de San Millán —de origen románico e interior gótico— y la ermita de Nuestra Señora de la Caridad completan el recorrido.

A pocos kilómetros se encuentran enclaves como el monasterio de Leyre, el castillo de Javier o Sangüesa, lo que convierte la visita en una ruta por la historia medieval navarra. Sin embargo, la singularidad de Petilla permanece intacta: un municipio navarro incrustado en Aragón, donde nació el primer Nobel español de Medicina y donde hoy apenas resisten 30 habitantes.

Qué comer y cómo llegar

En cuanto a la gastronomía, la visita puede completarse en localidades cercanas como Sangüesa, donde es habitual encontrar en carta pochas de temporada, estofadas con verduras o acompañadas de productos de la huerta navarra, además de cordero asado y embutidos artesanos. En el entorno de Sos del Rey Católico, la cocina tradicional aragonesa apuesta por migas, carnes a la brasa y guisos contundentes ligados al recetario rural. Una propuesta sencilla, de producto y temporada, coherente con el paisaje sobrio que rodea a Petilla de Aragón.

Para llegar a Petilla de Aragón desde Sangüesa, se toma la NA-127 en dirección a Sos del Rey Católico y, antes de llegar, se enlaza con la A-1601 hacia Navardún. Poco antes de entrar en esta localidad, un desvío conduce por la A-2601 hasta el pueblo. Desde Zaragoza, el acceso habitual es por la A-127, con un trayecto cercano a las dos horas.