El pueblo de La Rioja que te recomienda 'National Geographic' en febrero: "con una ermita prerrománica donde se representa el Apocalipsis"

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​Hay lugares que no se anuncian en las guías turísticas y, sin embargo, acaban colándose en las listas más codiciadas. National Geographic recomienda este febrero un pueblo de La Rioja escondido entre peñas colosales y atravesado por el río Iregua, donde la historia se lee en la roca y el paisaje impone silencio.

Se trata de Viguera, a apenas 22 kilómetros de Logroño, encajonado en el cañón que el río Iregua ha tallado durante siglos en las estribaciones de la Sierra de Cameros. Con menos de 400 habitantes, el municipio atesora una biografía singular: fue paso estratégico en época romana, enclave fortificado en la Edad Media y hasta cabecera de un pequeño reino en el siglo X, en una frontera marcada por tensiones políticas y militares.

Un reino fronterizo bajo las peñas

Su posición geográfica explica buena parte de su relevancia. Por este corredor natural discurría la vía que conectaba Vareia con Numancia, y más tarde los árabes ocuparon el castillo levantado sobre un promontorio rocoso que hacía casi innecesarias las murallas. Hoy apenas quedan restos de torres y una cisterna excavada en la piedra, pero la panorámica del valle sigue siendo privilegiada.

Tras la muerte de García Sánchez I de Pamplona, Viguera y los valles del Leza e Iregua quedaron en manos de Ramiro Garcés, dando origen a un efímero reino fronterizo entre el mundo cristiano y el califato de Córdoba. Aunque su recorrido fue breve, durante décadas el nombre de Viguera se utilizó en documentos medievales como referencia del núcleo territorial riojano y símbolo de su relevancia estratégica.

La ermita del Apocalipsis y un paisaje único

Uno de los argumentos que han llevado a National Geographic a fijarse en este pueblo riojano es su ermita prerrománica de San Esteban, encajada en una oquedad de los farallones que dominan el valle. De origen situado en el siglo X, el pequeño templo conserva un ciclo de pinturas murales datadas hacia el año 1200 con escenas del Apocalipsis: el trono rodeado por los cuatro seres vivientes, el Cordero Místico y los 24 ancianos con cítaras y copas, uno de los conjuntos iconográficos más valiosos del patrimonio de La Rioja.

Más allá del patrimonio histórico, Viguera es también naturaleza en estado puro. El Chorrón, con sus 60 metros de caída desde Peña Puerta, está considerado el salto de agua más alto de La Rioja. A ello se suman rutas como el Barranco de los Infiernos, las formaciones rocosas de Badén o la ascensión a Peña Bajenza, miradores naturales desde los que se contempla el serpenteo de la N-111 y el vuelo cercano de los buitres. Un escenario que explica por qué este enclave riojano ha vuelto a situarse en el mapa de los viajeros atentos.

En el centro del municipio, la plaza de España concentra buena parte de la vida local. Allí se encuentra El Refugio, un establecimiento de cocina tradicional riojana donde destacan platos como los caparrones de Anguiano, el bacalao a la riojana, las verduras de temporada o las chuletillas a la brasa. Ofrecen menú de fin de semana por 24 euros, con pan, agua y vino, y una opción de 27 euros con vino crianza, además de menú infantil por 12 euros.

Para llegar a Viguera, el acceso más directo desde Logroño es por la N-111, en un trayecto de unos 23 minutos en coche siguiendo el valle del Iregua en dirección a Montenegro de Cameros. También existe conexión mediante la línea de autobús Logroño – Montenegro de Cameros (115-01), que comunica el municipio con la capital riojana.