El impresionante castillo del norte de España que hay que visitar sí o sí: es uno de los más grandes y mejor conservados

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Viajar al norte de España es adentrarse en paisajes verdes, montañas infinitas y pueblos cargados de historia. Pero hay un lugar que destaca por encima del resto cuando se habla de patrimonio medieval: el Castillo de los Templarios de Ponferrada. Considerado el más notable del noroeste peninsular, esta fortaleza de más de 8.000 metros cuadrados es una de las mejor conservadas del país y una visita imprescindible para cualquier amante de los viajes culturales.

Ubicado en la comarca del Bierzo, en León, el castillo domina el paisaje desde una posición estratégica junto al río Sil. Su silueta de murallas, torres y almenas no solo impresiona por su tamaño, sino por la sensación de estar caminando por un escenario que ha sido testigo de siglos de historia. Declarado Bien de Interés Cultural y Monumento Nacional desde 1924, el recinto es hoy uno de los grandes reclamos turísticos de Castilla y León.

Aunque muchos lo asocian directamente con los templarios, la historia del castillo se remonta mucho más atrás. Bajo sus muros se han hallado restos de un antiguo castro de la primera Edad del Hierro, lo que confirma que este lugar ya era estratégico en tiempos prehistóricos. La privilegiada ubicación, controlando el paso natural del valle, lo convirtió en un punto defensivo clave mucho antes de la Edad Media.

Sería entre los siglos XII y XIV cuando la Orden del Temple recibió la fortaleza para proteger a los peregrinos que recorrían el Camino de Santiago. Los templarios ampliaron y reforzaron las defensas, levantando nuevas torres y consolidando un complejo que debía ser prácticamente inexpugnable. Tras la disolución de la orden, el castillo pasó por diferentes manos, desde la Corona hasta el Conde de Lemos y los Reyes Católicos, que dejaron también su huella en el conjunto.

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Sara Castellanos

Uno de los grandes atractivos del Castillo de los Templarios es su impresionante sistema defensivo. La muralla exterior se organiza en diferentes niveles de vigilancia conocidos como rondas. La Ronda del Sil, protegida por el barranco del río, es la más baja y estrecha. Por su parte, la Ronda Alta y la Ronda Baja refuerzan los frentes este y sur, donde la muralla se eleva y se duplica para ofrecer mayor protección.

Cinco torres principales jalonan este perímetro. La Torre de los Caracoles, que protege la entrada principal, debe su nombre a su escalera de caracol y conserva una inscripción latina en su arco que alude a la protección divina de la ciudad. Junto a ella se alza la Torre de Cabrera, una de las más antiguas, con cinco alturas. También destacan la Torre de Moclín, hoy convertida en espacio expositivo, y las torres albarranas de Malvecino y Malpica, adelantadas a la muralla y conectadas por pasarelas de madera, una solución defensiva muy avanzada para su época.

Una visita que va más allá de las murallas

Recorrer el castillo lleva aproximadamente hora y media, tiempo suficiente para pasear por el Patio de Armas, imaginar entrenamientos medievales o asomarse a la Cueva de la Mora, un acceso oculto que permitía bajar hasta el río para asegurar el suministro de agua en caso de asedio. Las excavaciones arqueológicas también han sacado a la luz restos de antiguas pallozas de origen prerromano, que añaden otra capa histórica al conjunto.

El castillo abre durante todo el año con horarios diferenciados entre invierno y verano, y permanece cerrado los lunes. Las entradas pueden adquirirse online, lo que facilita la organización de la visita, especialmente en fechas señaladas como la Noche Templaria o durante los ciclos culturales que animan la ciudad en verano y otoño.

Quien viaje al norte en busca de historia, arquitectura y paisajes inolvidables encontrará en Ponferrada una parada obligatoria. Pocas fortalezas permiten entender con tanta claridad la evolución de un territorio desde la prehistoria hasta la Edad Moderna. Y todo ello envuelto en la atmósfera legendaria que siempre acompaña al nombre de los templarios.