El Parque Natural de Andalucía que tienes que ver una vez en la vida: conocido como ‘la selva virgen de la península ibérica’

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En el extremo sur de España se esconde un espacio natural que muchos consideran una joya medioambiental incomparable. Un lugar donde la humedad, la niebla y la vegetación se mezclan para dar vida a paisajes que parecen sacados de un entorno tropical. Su espectacular biodiversidad, sus rutas de senderismo y su atmósfera primitiva lo convierten en una parada obligatoria para los amantes de la naturaleza y el ecoturismo. No en vano, es uno de los pocos parajes donde aún se puede experimentar la sensación de caminar por una auténtica selva dentro de Europa.

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Sara Castellanos

La 'selva virgen de la península ibérica'

Se trata del Parque Natural de Los Alcornocales, un extenso espacio protegido que se extiende entre Cádiz y Málaga y que abarca cerca de 170.000 hectáreas de sierras, valles y ríos. Este entorno, conocido como 'la selva virgen de la península ibérica', alberga el único bosque subtropical de Europa, fruto de un microclima excepcional. Los característicos 'canutos', estrechos valles fluviales cubiertos de laurisilva, mantienen una humedad constante que ha permitido conservar especies vegetales propias de la Era Terciaria. El visitante puede recorrer senderos emblemáticos como el de Valdeinfierno o ascender al pico del Aljibe, desde donde se divisa incluso la costa africana en días despejados.

Un paraíso para el senderismo, la fauna y el turismo activo

El parque ofrece una gran variedad de actividades para todos los públicos: desde descensos de cañones y rutas en piragua hasta paseos a caballo o vuelos en globo aerostático. En sus espesos bosques de alcornoques —que se descorchan cada nueve o diez años— conviven especies únicas como el corzo morisco, la gineta o el meloncillo, junto con aves emblemáticas como el buitre leonado, el águila perdicera o el halcón peregrino. Además, en otoño, el parque se convierte en destino predilecto para los aficionados a la micología, que acuden a recolectar setas bajo la espesa cubierta vegetal que caracteriza este ecosistema.

Más allá de su riqueza natural, Los Alcornocales conservan una estrecha relación con las tradiciones locales. La extracción del corcho sigue siendo una actividad esencial y sostenible, de la que depende buena parte de la economía comarcal. En los alrededores, pueblos blancos como Jimena de la Frontera, Alcalá de los Gazules o Castellar de la Frontera completan la visita con su patrimonio histórico, su gastronomía y su hospitalidad. Situado a unos 40 minutos de Cádiz y poco más de una hora y media de Málaga, este parque natural andaluz se erige como uno de los grandes tesoros ecológicos del país, un destino imprescindible para quien busque desconectar entre bosques milenarios y paisajes de ensueño.