El viaje de Isabel Del Real desde Francia hasta Irán en bicicleta: "En algunos países los extranjeros son un 'regalo de Dios'"

Tengo problemas para contactar con Isabel, cuando consigo que me responda lo hace con este mensaje: "Siento responderte tan tarde, acabo de salir de Afganistán, tenía poca conexión". Isabel Del Real es una joven bretona con sangre zaragozana, su abuela nació en la capital aragonesa, apasionada de los viajes y la ilustración. En el invierno de 2021, tras la pandemia del covid, emprendió un viaje de 15.000 kilómetros en bicicleta desde Plouër-sur Rance, un pequeño pueblo en Bretaña (Francia), hasta Teherán (Irán).

La joven llevaba años queriendo hacer ese trayecto en solitario, pero no había encontrado el momento hasta que terminó la carrera de Derecho en 2020. En un primer momento, pensó en emprenderlo andando, pero pensó que tardaría demasiado; así que, junto con varios amigos, construyó una bicicleta y fue entonces cuando comenzó su aventura. "Construí la bici en vez de comprarla porque ese año, justo después del covid, habían parado de hacer algunas piezas, así que no había bicis para comprar; y tuve que encontrar las partes una por una en internet y hacerla yo misma, lo cual estuvo bien porque así aprendí muchas cosas de mecánica, aunque sigo siendo pésima", explica Isabel.

Este viaje, que decidió hacer sin avión, tanto por motivos ecológicos como porque prefería desplazarse despacio y descubrir rincones que son inaccesibles de otro modo; ha dado como resultado su primera novela gráfica: Y llegué a Teherán. 15000 km en bicicleta (Hachette Heroes).

Cuando Isabel se subió a la bicicleta no había calculado los kilómetros que tenía por delante, tampoco tenía experiencia previa montando en este vehículo; así que para poder llegar a su destino, asegura, necesitó mucha suerte y tiempo, ya que su viaje duró casi un año. "Fui a Teherán porque mi padre me hablaba mucho de las montañas de Irán. Además, tengo una muy buena amiga que es francesa con madre iraní, así que tenía ganas de conocer su país; también porque me parecía muy lejos y pensé que tardaría años en llegar y así el viaje sería más largo. Pero al final, con la bici avanzas bastante rápido", confiesa Isabel.

Un viaje, también, emocional

Isabel necesitaba salir de su casa, de su pueblo, y emprender esta aventura fue la excusa perfecta para hacerlo. Es más, no le importó comenzar este viaje justo un año después de la pandemia porque "me daba igual quedarme bloqueada en un sitio, lo que quería era estar fuera, siendo posible en la montaña".

"Es complicado hablar de los momentos más duros del viaje porque tuve mucha suerte, pero digamos que cada día puedes pasar por muchas emociones. Estar feliz y triste, tener dudas y querer continuar... Eso sí, tuve mucha suerte, también, al encontrarme a gente majísima por el camino", asegura Isabel, que en el transcurso de los días conoció a otros ciclistas que se acabaron convirtiendo en sus amigos. "No se puede controlar a quién vas a conocer, pero fue lo más importante de mi viaje, y fue una cuestión de suerte", añade.

"En algunos países como Albania, Turquía e Irán, los extranjeros son un 'regalo de Dios'"

Gracias a moverse de un sitio a otro en bicicleta, Isabel consiguió llegar a lugares no tan turísticos y "divierte mucho a la población verte cargando con una bici". "Por todas partes la gente está dispuesta a ayudarte. Es verdad que en algunos países como Albania, Turquía e Irán, los extranjeros son un 'regalo de Dios', y los viajeros son invitados a comer y dormir por todas partes, tanto que al final es difícil avanzar. Lo que me parece interesante es que viajar en bici te da un estatus diferente, no directamente de turista, quizás de visitante; la gente sabe que has hecho un gran esfuerzo por llegar…", aclara Isabel.

A pesar de la hospitalidad que ha sentido en muchos lugares, asegura que "en algunos sitios sí que tenía que tener cuidado y, de hecho, estuve con amigos por algunas partes por eso. Pero en general, ser una mujer ha sido una ventaja, la gente era muy protectora conmigo".

Isabel no pasó hambre, le sobraba comida cada día, tampoco le faltaron sitios donde quedarse a dormir... Y el país que más le sorprendió, para bien, fue Turquía. "A veces me despertaba por la noche pensando: '¿cómo vas a encontrar un sitio donde dormir?' Pero en general no tuve problemas", declara Isabel, que asegura que no se necesita mucho dinero (sobre todo una vez estás al otro lado de los Balcanes) para hacer un viaje como el suyo, "una vez que has hecho la inversión de la bici y del buen material de camping".

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Escribir e ilustrar, más difícil que pedalear

De este viaje de 15.000 kilómetros nace la novela gráfica de Isabel. Su faceta más aventurera despertó la artística, ya que antes de irse de viaje no solía dibujar con regularidad; pero una parte del desafío fue hacer acuarelas por el camino. "Tener tiempo libre en mi mente mientras pedaleaba me dio la oportunidad de pensar en un escenario simple para contar las cosas que veía, es decir, 'usar' mi viaje y mi trayecto como excusa para dibujar por las noches en la tienda de campaña, para contar cómo se suben las montañas o para ilustrar la relación que los cicloviajeros tienen con el nomadismo", explica.

"Quería hacer algo diferente, porque ya existen muchos libros que cuentan viajes, escritos por gente con mucho más talento que yo. Pensé que hacer una novela gráfica y burlarme de mí misma podría darle un tono divertido a la historieta, que sería algo diferente", cuenta Isabel. Lo que no esperaba es que le fuese a costar tanto esfuerzo escribirla y dibujarla: "Fue mucho más difícil que ir a Irán en bici".

"No había estudiado para esto, pero era mi sueño dibujar, así que lo hice. Recrear los momentos fue divertido, y muy catártico, porque para mí el viaje se acabó cuando dibujé la última página de la novela gráfica", concluye la autora e ilustradora.